p Em um estudo recente publicado na revista científica Nature Nanotechnology , físicos e químicos da Universidade de Münster (Alemanha) descrevem uma abordagem experimental para visualizar estruturas de moléculas orgânicas com resolução excepcional. A chave para este método microscópico recentemente desenvolvido é a alta estabilidade de uma ponta de sonda particularmente afiada e atomicamente definida. p O novo método, que pode ser usado para obter imagens das propriedades estruturais e químicas de moléculas orgânicas com extrema precisão, foi desenvolvido por pesquisadores de física nos laboratórios do Centro de Nanotecnologia (CeNTech) da Universidade de Münster. O experimento é baseado em microscopia de força atômica, onde as superfícies das amostras são digitalizadas com o ápice de uma sonda em forma de agulha. Como o principal autor do estudo, Dr. Harry Mönig explica:"Nossa técnica especial envolve uma ponta de prova baseada em cobre que é passivada por um único átomo de oxigênio na terminação da ponta."

p Aqui, passivação significa que o átomo de oxigênio reduz a interação indesejada entre os átomos da ponta e os átomos nas moléculas sob investigação. Isso aumenta muito a resolução da imagem. Em contraste com os métodos anteriores, a ligação entre o átomo de oxigênio na ponta e a base de cobre é particularmente forte, reduzindo assim ao mínimo os artefatos de imagem.

p Prof. Dr. Harald Fuchs, co-autor do estudo, enfatiza:"O potencial do novo método é considerável, pois nos permite investigar estruturas de ligação de redes moleculares com precisão excepcional." Fornecer insights fundamentais sobre as interações entre as moléculas é importante para o desenvolvimento dos chamados materiais nanoestruturados. Esses materiais tiram vantagem do fato de que desvios muito pequenos na nanoescala podem alterar significativamente as propriedades do material. A diferença entre diamantes e grafite é um exemplo bem conhecido de tais desvios em nanoescala. Embora ambos consistam em carbono puro, o diamante é extremamente duro, enquanto o grafite é comparativamente macio. Apenas o arranjo estrutural e a ligação entre os átomos de carbono são diferentes.