Os cientistas dizem que uma falha na gestão nacional significa quantidades excessivas de produtos químicos prejudiciais - muitos agora proibidos em outros países, como a UE, EUA e Canadá - estão danificando os cursos d'água do país e a Grande Barreira de Corais.

O novo estudo foi conduzido pelo Dr. Jon Brodie do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da James Cook University (Coral CoE da JCU).

O Dr. Brodie diz que os pesticidas encontrados em concentrações que excedem as diretrizes de qualidade da água do país têm o potencial de danificar seriamente as plantas aquáticas e os animais. Os inseticidas afetam camarões em riachos de água doce, e os herbicidas afetam as espécies marinhas, como as ervas marinhas.

"O notório inseticida imidaclopride - agora proibido por seus efeitos nas abelhas em toda a Europa, os EUA e em breve será banido no Canadá - é encontrado em muitos riachos de água doce e estuários na Grande Barreira de Corais e também em Queensland de forma mais ampla, "Dr. Brodie disse.

"Isso pode ter um efeito sério na vida aquática."

A regulamentação e o gerenciamento de pesticidas na Austrália são responsabilidade conjunta dos governos australiano e estadual.

"Não há evidências no momento de que o imidaclopride possa ser proibido ou regulamentado de forma mais rigorosa na Austrália, "Dr. Brodie disse.

"Os processos do regulador do governo australiano, a Autoridade Australiana de Pesticidas e Medicina Veterinária (APVMA), têm deficiências graves e, em muitos casos, são seriamente defeituosos, " ele disse.

Contudo, Dr. Brodie observa que o governo de Queensland está tomando medidas para reduzir a poluição de pesticidas por meio de pesquisas, monitoramento, avaliações de risco e aplicação de melhores métodos de aplicação de pesticidas.

Ainda, só até certo ponto pode ser feito a nível local.

"Os APVMA são muito lentos para agir com base nas abundantes evidências em torno, por exemplo, o uso continuado de um pesticida como o imidaclopride. "

As maiores concentrações de pesticidas, frequentemente encontrados acima das diretrizes australianas, são encontrados em corpos de água doce adjacentes a, e a jusante de, áreas de cultivo intensivo. Trata-se principalmente do cultivo da cana-de-açúcar e da horticultura.

O Dr. Brodie diz que a Austrália tem experiência e conhecimento em gestão de pesticidas para agir e regulamentar.

"Embora a regulamentação e o gerenciamento de pesticidas na região da Grande Barreira de Corais não tenham sido bem-sucedidos, há esperança de que os níveis de pesticidas e os riscos para as espécies e ecossistemas possam ser reduzidos, " ele disse.