Pesquisas que sugerem que as estruturas que se pensava serem fósseis podem, na verdade, Os depósitos minerais podem economizar tempo e recursos valiosos para futuras missões a Marte.

Tubos microscópicos e filamentos que lembram os restos de pequenas criaturas podem ter sido formados por reações químicas envolvendo minerais ricos em ferro, o estudo mostra.

Pesquisas anteriores haviam sugerido que tais estruturas estavam entre os fósseis mais antigos da Terra.

Missões a marte

As novas descobertas podem ajudar na busca por vida extraterrestre durante futuras missões a Marte, tornando mais fácil distinguir entre fósseis e estruturas não biológicas.

A descoberta foi feita por um cientista da Universidade de Edimburgo que está desenvolvendo técnicas para buscar evidências de que existiu vida em Marte.

O astrobiólogo Sean McMahon criou pequenas formações em laboratório que imitam de perto a forma e a composição química de estruturas ricas em ferro comumente encontradas em rochas semelhantes a Marte na Terra, onde alguns exemplos são considerados como tendo cerca de quatro bilhões de anos.

Reações químicas

O Dr. McMahon criou as estruturas complexas misturando partículas ricas em ferro com líquidos alcalinos contendo os produtos químicos silicato ou carbonato.

Acredita-se que esse processo - conhecido como jardinagem química - ocorra naturalmente onde esses produtos químicos são abundantes. Pode ocorrer em fontes hidrotermais no fundo do mar e quando águas subterrâneas profundas circulam por poros e fraturas em rochas.

Suas descobertas sugerem que a estrutura por si só não é suficiente para confirmar se as formações microscópicas semelhantes à vida são fósseis ou não. Mais pesquisas serão necessárias para dizer exatamente como eles foram formados.

O estudo está publicado na revista Anais da Royal Society B .

"Reações químicas como essas foram estudadas por centenas de anos, mas não foi demonstrado que imitassem essas minúsculas estruturas ricas em ferro dentro das rochas. Esses resultados pedem um reexame de muitos exemplos antigos do mundo real para ver se eles são mais provavelmente sejam fósseis ou depósitos minerais não biológicos, "Dr. Sean McMahon disse.