p As mudanças climáticas estão cada vez mais causando grandes incêndios nas turfeiras do hemisfério norte, que liberam grandes quantidades de dióxido de carbono. Contudo, a biomassa das turfeiras não é totalmente consumida pelo fogo, alguns se transformam em carvão na ausência de ar. Agora, O Dr. Tianran Sun e o Professor Lars Angenent, da Environmental Biotechnology da University of Tübingen, em cooperação com colegas da Cornell University nos EUA, descobriram que a biomassa carbonizada reduz a produção de gases metano que ocorrem naturalmente no solo turfoso. Eles estimam que, a longo prazo, após um incêndio, a presença de biomassa carbonizada faz com que as turfeiras liberem 13 a 24% menos metano do que antes. O metano é um potente gás de efeito estufa envolvido no aquecimento global. Os cientistas sugerem que essas novas descobertas devem ser levadas em consideração ao calcular a troca global de carbono e modelar o clima futuro. Seu estudo foi publicado na revista Nature Communications . p A produção de metano ocorre em turfeiras por meio da atividade de micróbios que excretam o gás como um produto residual de seu metabolismo. Apesar da produção de metano, turfeiras intactas, com uma camada de turfa que cresce ano após ano, liga grandes quantidades de carbono, que geralmente são vistos como valiosos reservatórios de armazenamento de carbono e não como motores do aquecimento global. "Isso muda quando as turfeiras pegam fogo, Contudo, "diz o químico ambiental Tianran Sun." O carbono é liberado como dióxido de carbono e passa para a atmosfera. Incêndios latentes sob a superfície, especialmente, podem queimar despercebidos por um longo tempo nas turfeiras e são muito difíceis de extinguir. "

p Efeito duplo da biomassa carbonizada

p Em um ensaio de laboratório com amostras de turfa e adição controlada de biomassa carbonizada, os cientistas examinaram a conversão quantitativa de várias substâncias e as emissões de gases. "Por um lado, o carbono na biomassa carbonizada permanece ligado e é inofensivo para o clima, "diz Sun." Por outro lado, a biomassa carbonizada é capaz de absorver elétrons. "Isso faz com que cresçam as populações de bactérias no solo turfoso que obtêm sua energia a partir dos processos de oxidação." Os produtores de metano são suprimidos, "diz o cientista. A biomassa carbonizada pode passar os elétrons para os elementos do solo turfoso e fica novamente disponível para absorver mais elétrons do metabolismo das bactérias." O solo turfoso tem grande capacidade de absorver elétrons, "diz Lars Angenent. Isso reduz significativamente a produção de metano.

p Apesar disso, Angenent faz questão de não ser mal interpretado:"Nossas novas descobertas são apenas boas notícias em meio a muitas más notícias. Os incêndios em turfeiras têm efeitos devastadores e liberam imensas quantidades de dióxido de carbono, que aquece ainda mais nosso clima mundial já quente demais. "

p Portanto, se a produção reduzida de metano encontrada após incêndios em turfeiras for incorporada aos modelos do clima futuro, não mudará drasticamente os resultados gerais. Mas, é importante levar em consideração todos os efeitos, mesmo os positivos.