Pessoas que se identificam como politicamente conservadoras tendem mais a apoiar as políticas de mitigação das mudanças climáticas se relatarem ter sofrido danos pessoais devido a um evento climático extremo, como um incêndio florestal, inundação ou tornado, um novo estudo indica.

"Este estudo mostra como os danos pessoais causados ​​por eventos climáticos extremos podem estar mudando as crenças dos conservadores, "disse Hilary Boudet, professora associada de políticas públicas na Escola de Políticas Públicas da Faculdade de Artes Liberais da OSU e uma das autoras do estudo. "Tem havido muita especulação de que condições meteorológicas extremas podem ter esse impacto. Agora temos evidências de que danos pessoais podem estar movendo a agulha nas crenças de uma pessoa, particularmente aqueles com orientações políticas mais conservadoras. "

Os resultados acabam de ser publicados no jornal Mudança Ambiental Global . O autor principal é Chad Zanocco, que trabalhou no projeto em um aluno de doutorado em políticas públicas na Oregon State e agora é um pós-doutorado na Stanford University. Os co-autores são Roberta Nilson, da Cornell University, um ex-aluno de pós-graduação em políticas públicas da OSU, e June Flora de Stanford. A pesquisa foi financiada em parte por uma bolsa da National Science Foundation.

Eventos climáticos extremos, como incêndios, inundações, tornados, furacões e deslizamentos de terra resultam em alguns dos impactos mais pessoais da mudança climática. Eles estão ocorrendo com mais frequência e com mais gravidade conforme o clima muda ao redor do mundo.

Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender como a experiência individual de uma pessoa com um evento climático extremo molda suas atitudes em relação às políticas de mudança climática. Esse era o objetivo deste estudo, que faz parte de um projeto maior que examina as reações da comunidade a condições meteorológicas extremas nos EUA, Disse Boudet.

Para o estudo, os pesquisadores entrevistaram cerca de 1, 600 residentes de 10 comunidades nos Estados Unidos que experimentaram eventos climáticos extremos com pelo menos quatro fatalidades entre 2012 e 2015. Eles também concluíram estudos de caso dos desastres e analisaram a cobertura da mídia nessas comunidades para entender melhor que tipos de conversas, ações e políticas em torno da mudança climática estavam ocorrendo nessas comunidades.

A pesquisa incluiu perguntas sobre danos pessoais causados ​​pelo evento meteorológico, ideologia política, e um conjunto de perguntas sobre políticas relacionadas às mudanças climáticas, como apoio a projetos de energia renovável ou redução de impostos para programas de redução de energia. Os pesquisadores queriam entender a ligação entre o clima e as preferências políticas em relação às mudanças climáticas, em vez de apenas preocupações com as mudanças climáticas ou crenças, Disse Boudet.

Em geral, os liberais nas comunidades pesquisadas apoiaram as políticas de mudança climática, independentemente do nível de dano pessoal relatado em um evento climático extremo, Disse Boudet. Mas os conservadores indicaram mais apoio à política de mitigação do clima quando também relataram que experimentaram níveis mais altos de danos de um evento climático extremo.

Os pesquisadores não perguntaram sobre os eventos climáticos extremos no contexto das mudanças climáticas, indicando que os participantes do estudo podem estar identificando os eventos meteorológicos como relacionados às mudanças climáticas por conta própria, Disse Boudet.

"Também é importante observar que consideramos uma série de eventos climáticos extremos neste estudo, como inundações, furacões, tornados, incêndios florestais e furacões, e esta relação entre os danos e o apoio à política de mitigação das mudanças climáticas realizada em todos os tipos de eventos, "Zanocco disse." Isso é surpreendente porque alguns eventos climáticos extremos, como tornados, têm uma ligação científica relativamente baixa com a mudança climática. "

Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender como as mudanças nas atitudes individuais sobre as mudanças climáticas podem ser transferidas para movimentos comunitários mais amplos, Disse Boudet. Um dos desafios para pesquisadores e formuladores de políticas é navegar na linha entre capitalizar sobre a mudança de atitudes para mudar o comportamento e as políticas, ao mesmo tempo que não parece explorar uma tragédia por razões aparentemente motivadas por motivos políticos.

Outra descoberta digna de nota, Boudet disse, é o alinhamento entre as medidas objetivas dos danos de um evento climático e a experiência auto-relatada de danos causados ​​pelo evento pelas pessoas. Isso significa que geralmente, os danos que as pessoas relataram experimentar correspondem aos danos relatados por outros meios, incluindo notícias e registros do governo.

Uma das limitações do estudo, Boudet observou, é a falta de dados sobre as crenças dos participantes antes do evento climático extremo em sua comunidade. Pesquisas adicionais são necessárias para confirmar os resultados do estudo, ela disse.