A missão Copernicus Sentinel-1 nos leva sobre as rachaduras na plataforma de gelo de Brunt, que se encontra no setor do Mar de Weddell da Antártica.

Usando imagens de radar da missão Copernicus Sentinel-1, a animação mostra a evolução de duas fraturas de gelo de setembro de 2016 até meados de outubro de 2019. O grande abismo que corre para o norte é chamado Chasm 1, enquanto a divisão que se estende para o leste é conhecida como Halloween Crack.

Identificado pela primeira vez em 31 de outubro de 2016, a rachadura de Halloween começa em uma área conhecida como McDonald Ice Rumples - que é onde a parte inferior da camada de gelo flutuante está aterrada no fundo do mar raso. Este ponto de fixação diminui o fluxo de gelo e amassa a superfície do gelo em ondas.

Chasm 1, por outro lado, está em vigor há mais de 25 anos. Anteriormente, era estável por muitos anos, mas em 2012, notou-se que a fenda adormecida começou a se estender para o norte.

Agora, O Chasm 1 e a rachadura do Halloween são separados apenas por alguns quilômetros. Quando eles se encontram, um iceberg do tamanho da Grande Londres se romperá. As duas fraturas alongadas foram definidas para se cruzarem por anos - é apenas uma questão de tempo para que as duas se encontrem.

A plataforma de Brunt é monitorada por glaciologistas há décadas e está em constante mudança. Os primeiros mapas da década de 1970 indicam que a plataforma de gelo costumava ser uma massa de pequenos icebergs fundidos pelo gelo marinho.

O parto é um processo natural do ciclo de vida das plataformas de gelo. Embora o iceberg seja de um tamanho considerável, não será o maior dos icebergs a se formar na Antártica. Em 2017, um pedaço de Larsen C se partiu, gerando um dos maiores icebergs já registrados e mudando o contorno da Península Antártica.

O movimento da plataforma de gelo é muito imprevisível. O monitoramento de rotina de satélites oferece visualizações sem precedentes de eventos que acontecem em regiões remotas, e mostrar como as plataformas de gelo estão respondendo às mudanças na dinâmica do gelo, temperaturas do ar e do oceano.

Como uma missão de radar avançada, O Copernicus Sentinel-1 pode obter imagens da superfície da Terra por meio de nuvens e chuva, independentemente de ser dia ou noite. Isso o torna uma missão ideal para monitorar as regiões polares, que ficam na escuridão durante os meses de inverno e para monitorar florestas tropicais, que são normalmente envoltos em nuvens.