p Astrônomos da ANU criaram a imagem de rádio mais detalhada da galáxia anã próxima, a Pequena Nuvem de Magalhães, revelando segredos de como se formou e como é provável que evolua. p Esta imagem foi tirada pelo novo e poderoso rádio telescópio da CSIRO, o Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), e sua inovadora tecnologia de câmera de rádio, conhecido como feeds de phased array.

p A Pequena Nuvem de Magalhães, que é uma pequena fração do tamanho e da massa da Via Láctea, é um dos nossos vizinhos galácticos mais próximos e visível a olho nu no céu meridional.

p A co-pesquisadora líder, Professora Naomi McClure-Griffiths, disse que a estrutura complexa da galáxia anã provavelmente resultou, em parte, das interações com seu companheiro, a Grande Nuvem de Magalhães, e a Via Láctea.

p "A nova imagem capturada pelo telescópio Australian Square Kilometer Array Pathfinder da CSIRO revela mais gás ao redor das bordas da galáxia, indicando um passado muito dinâmico para a Pequena Nuvem de Magalhães, "disse o professor McClure-Griffiths da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU.

p "Essas características são mais de três vezes menores do que fomos capazes de ver antes e nos permitem sondar a interação detalhada da pequena galáxia e seu ambiente."

p A nova imagem (ver anexo) foi criada como parte de um levantamento que visa estudar a evolução das galáxias.

p O professor McClure-Griffiths disse que as distorções na Pequena Nuvem de Magalhães ocorreram por causa de suas interações com as galáxias maiores e por causa de suas próprias explosões estelares que empurram o gás para fora da galáxia.

p "As perspectivas para esta galáxia anã não são boas, já que provavelmente será engolido pela Via Láctea, " ela disse.

p "Juntos, as Nuvens de Magalhães são caracterizadas por suas estruturas distorcidas, uma ponte de material que os conecta, e um enorme fluxo de gás hidrogênio que segue atrás de sua órbita - um pouco como um cometa. "

p A Pequena Nuvem de Magalhães foi estudada extensivamente nos últimos anos por telescópios infravermelhos, como o Telescópio Espacial Spitzer da NASA e o telescópio Herschel da ESA, que estudam a poeira e as estrelas dentro da galáxia.

p "A nova imagem de rádio finalmente atinge o mesmo nível de detalhe das imagens infravermelhas, mas em um componente muito diferente da composição da galáxia:seu gás hidrogênio, "Professor McClure-Griffiths disse.

p "O hidrogênio é o bloco de construção fundamental de todas as galáxias e mostra a estrutura mais extensa de uma galáxia do que suas estrelas e poeira."

p Porta-voz da CSIRO, Dr. Philip Edwards, disse:"Esta imagem impressionante mostra o amplo campo de visão do telescópio ASKAP, e é um bom presságio para quando toda a gama estará on-line no próximo ano. "