p Uma nova análise revelou a fonte de oxidação encontrada em amostras de rochas da costa da Grécia, onde a atividade geológica gerou vulcões de arco explosivo cerca de 45 milhões de anos atrás, uma equipe de pesquisadores relata na revista Nature Geoscience . p As rochas vulcânicas do arco são altamente oxidadas, o que levou os cientistas a especular que os fluidos provenientes de rochas oceânicas subduzidas podem ser o agente oxidante, disse o Professor de Ciências da Terra e Ambientais do Boston College, Ethan Baxter, um co-autor do relatório.

p Para testar essa hipótese, A equipe de Baxter no Boston College, juntamente com colegas da Sorbonne, a Universidade da Carolina do Sul, e a Durham University (Reino Unido) procuraram identificar uma impressão digital da fonte de fluido nos restos da crosta oceânica subduzida da antiguidade encontrada na ilha grega de Sifnos.

p A equipe de pesquisadores estudou amostras de grandes cristais de granada, que contêm anéis concêntricos de crescimento, muito parecido com os anéis de uma árvore. Dentro desses anéis estão zonas quimicamente únicas que mudam do núcleo do cristal para a borda, disse Baxter. Essas zonas refletem a evolução do sistema rochoso dentro do qual a granada cresce ao longo de milhões de anos. Nessas rochas, a composição do isótopo de ferro varia de núcleo para borda de uma forma que apóia a liberação de um fluido oxidante.

p A equipe usou a análise de microssonda eletrônica e a análise isotópica de ferro para documentar as mudanças progressivas no sistema de rochas registradas nessas granadas fortemente zoneadas, disse Baxter, cuja pesquisa é financiada pela National Science Foundation.

p "O zoneamento de granadas e isótopos de ferro apóia a ideia de que essas rochas liberaram fluidos oxidantes durante a subducção, "disse Baxter." Temos quimicamente 'impressões digitais' uma fonte desses fluidos oxidantes em zonas de subducção. "

p Essas novas medições revelam pela primeira vez que os cristais de granada preservam o zoneamento da composição isotópica de ferro desde o núcleo formado inicialmente até as bordas de formação posterior, os relatórios da equipe.

p "Quando encontramos um zoneamento significativo na composição de isótopos de ferro dentro dessas granadas, sabíamos que havíamos encontrado um arquivo inexplorado de mudanças químicas relacionadas a fluidos, "disse Baxter, que foi coautor do relatório com os pesquisadores do Boston College Anna R. Gerrits e Paul G. Starr, Edward C. Inglis da Sorbonne, Besim Dragovic da Universidade da Carolina do Sul, e Kevin W. Burton, da Durham University (Reino Unido).

p Baxter disse que as próximas etapas desta pesquisa envolvem testes adicionais da hipótese, explorando o que causou a oxidação dos fluidos.

p "Esses fluidos oxidantes carregam certos agentes capazes de oxidar as rochas em que entram, "Baxter disse." O exemplo mais familiar seria a maneira como os fluidos oxidantes podem fazer com que materiais contendo ferro enferrujem à medida que sofrem o tempo. Com base no zoneamento químico granada, sabemos que os fluidos liberados de nossas amostras são oxidantes, mas não sabemos por que eles são oxidantes ou quais são os agentes oxidantes. "