p Uma grande quantidade de radioatividade foi liberada no meio ambiente durante o acidente da Usina Nuclear de Fukushima Daiichi em 2011. A radioatividade liberada incluiu pequenos, pouco solúvel, micropartículas ricas em césio. As micropartículas têm uma radioatividade muito alta por unidade de massa (~ 1011 Bq / g), mas sua distribuição, número, fonte, e o movimento no ambiente continua mal compreendido. Essa falta de informação tornou difícil prever o impacto potencial das micropartículas radioativas. p Contudo, um estudo recém-publicado na revista científica Chemosphere , envolvendo cientistas do Japão, Finlândia, França, e os EUA, aborda essas questões. O time, liderado pelo Dr. Satoshi Utsunomiya, Ryohei Ikehara, e Kazuya Morooka (Universidade Kyushu), desenvolveu um método em 2018 que permite aos cientistas quantificar a quantidade de micropartículas ricas em césio em amostras de solo e sedimento.

p Eles agora aplicaram o método a uma ampla gama de amostras de solo retiradas de dentro, e fora, a zona de exclusão nuclear Fukushima Daiichi, e isso permitiu que publicassem o primeiro mapa quantitativo da distribuição de micropartículas ricas em césio em partes da região de Fukushima.

p Três regiões de interesse a 60 km do local de Fukushima Daiichi

p Dr. Utsunomiya diz, "Usando nosso método, determinamos o número e a quantidade de micropartículas ricas em césio em solos superficiais de uma ampla variedade de locais até 60 km do local de Fukushima Daiichi. Nosso trabalho revela três regiões de interesse particular. Em duas regiões a noroeste dos reatores nucleares danificados, o número de micropartículas ricas em césio por grama de solo variou entre 22 e 101, e a quantidade de radioatividade de césio total do solo associada às micropartículas variou de 15–37 por cento. Em outra região a sudoeste dos reatores nucleares, 1-8 micropartículas ricas em césio foram encontradas por grama de solo, e essas micropartículas representaram 27-80 por cento da radioatividade total do césio no solo. "

p Prof. Gareth Law (Universidade de Helsinque), um co-autor do estudo, diz que o artigo "relata regiões onde as micropartículas ricas em césio são surpreendentemente abundantes e são responsáveis ​​por uma grande quantidade de radioatividade do solo. Estes dados, e a aplicação de nossa técnica a uma gama mais ampla de amostras pode ajudar a informar os esforços de limpeza. "Utsunomiya também acrescentou que o trabalho" fornece um entendimento importante sobre a dinâmica de dispersão de micropartículas ricas em césio, que pode ser usado para avaliar riscos e impactos ambientais em regiões habitadas. "

p Os autores descobriram que a distribuição de micropartículas ricas em césio era consistente com as trajetórias das principais plumas de radioatividade liberadas do sítio Fukushima Daiichi durante o final da tarde de 14 de março, 2011, até o final da tarde de 15 de março, 2011. Isso pode indicar que as micropartículas se formaram apenas durante esse curto período. Utsunomiya acrescenta:"com base na distribuição e na sequência conhecida de eventos durante o acidente, nossos dados sugerem que a unidade de reator 3 foi a fonte mais plausível de micropartículas ricas em césio no início do período de liberação. "