Monitorar o progresso dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU requer uma grande quantidade de dados. A ciência cidadã pode ajudar a preencher lacunas de dados importantes, dizem pesquisadores do IIASA.

A ciência cidadã tem grande potencial para contribuir com dados para monitorar o progresso nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU (ODS), de acordo com um novo estudo publicado em Sustentabilidade da Natureza . O papel, que surgiu de um workshop realizado na IIASA de 3 a 5 de outubro de 2018, descreve exemplos atuais de dados científicos do cidadão usados ​​para monitoramento de ODS, áreas potenciais com as quais os projetos de ciência cidadã podem contribuir, e fornece um roteiro para aumentar o uso de dados da ciência cidadã em áreas onde mais dados são necessários.

Acompanhar o progresso dos ODS é um exercício massivo de coleta e gerenciamento de dados. As 17 metas estabelecidas pela ONU em 2015 incluem 232 indicadores. Daqueles, 88 exigem dados que não são coletados universal ou regularmente, e outros 34 precisam de dados para os quais não existe uma metodologia padrão internacional para a coleta de dados. Mesmo para os 104 indicadores que coletam dados regularmente, fontes de dados não tradicionais, incluindo ciência cidadã, podem ajudar a aumentar a frequência ou reduzir custos.

"A ciência cidadã já está contribuindo para alguns indicadores de ODS, mas há potencial para muito mais, "diz a pesquisadora do IIASA Linda See, um co-autor do estudo. O novo artigo envolveu uma grande comunidade de especialistas em ciência cidadã de todo o mundo, e foi liderado por Steffen Fritz, que dirige o Centro IIASA de Observação da Terra e Ciência Cidadã.

Por exemplo, pessoas em todo o mundo estão contribuindo com dados importantes sobre a biodiversidade por meio de projetos de ciência cidadã de longa duração que observam a vida selvagem. A organização voluntária BirdLife fornece dados internacionais sobre avistamentos de pássaros que são usados ​​por organizações internacionais oficiais que monitoram espécies ameaçadas de extinção. Em nível nacional, alguns países estão usando a ciência cidadã como uma forma de aumentar a coleta de dados ou reduzir custos:nas Filipinas, por exemplo, cientistas cidadãos estão coletando dados do censo familiar sobre a pobreza, nutrição, saúde, Educação, habitação, e risco de desastre, que está sendo usado no relatório oficial do país para a ONU.

Uma barreira para o uso de dados da ciência cidadã é a preocupação com a qualidade dos dados:como os dados coletados por voluntários se comparam às fontes de dados oficiais coletados por especialistas? Na verdade, pesquisas feitas por cientistas da IIASA e outros na área mostraram que, por meio de treinamento, comentários, e outras práticas recomendadas, os dados coletados por não especialistas podem rivalizar com os coletados por cientistas, frequentemente a um custo muito mais baixo.

Particularmente para os 34 indicadores de ODS, onde não há uma fonte de dados internacional padrão, os pesquisadores veem um grande potencial para a ciência cidadã em preencher as lacunas. Por exemplo, uma área com falta de dados é o lixo marinho, ou lixo do oceano. Embora o assunto tenha obtido grande interesse do público, a coleta de dados atualmente depende principalmente de observações visuais de cientistas, sem protocolo acordado internacionalmente. Projetos de ciência cidadã para medir e registrar a poluição estão sendo incorporados cada vez mais em projetos públicos para limpar praias ou cursos d'água.

Os pesquisadores afirmam que esse envolvimento pode trazer benefícios além de apenas dados.

“Por meio da ciência cidadã, pessoas em todo o mundo poderiam se envolver muito mais não apenas no monitoramento desses indicadores, mas também na implementação da agenda de desenvolvimento sustentável, "diz Fritz.