Se você pegou um voo de longa distância recentemente, você gerou mais emissões de carbono do que uma pessoa que vive em alguns países em desenvolvimento emite em um ano inteiro.

Se esse fato não te incomoda, considere isto:em todo o mundo, Espera-se que 7,8 bilhões de passageiros viajem em 2036 - quase o dobro dos números atuais. Se os negócios continuarem como de costume, uma análise diz que o setor de aviação sozinho pode emitir um quarto do orçamento de carbono restante do mundo - a quantidade de emissões de dióxido de carbono permitidas se o aumento da temperatura global ficar abaixo de 1,5 ℃.

O mundo precisa urgentemente de um sistema de transporte que permita às pessoas viajar ao redor do planeta sem destruí-lo.

Um grupo de ativistas climáticos europeus está enviando esta mensagem aos líderes mundiais navegando, ao invés de voar, a uma conferência das Nações Unidas sobre o clima no Chile em dezembro.

A iniciativa Sail to the COP segue a viagem marítima de alto nível de Greta Thunberg para participar da cúpula do clima das Nações Unidas no mês passado em Nova York. Os ativistas não estão argumentando que as viagens globais de iate são o novo normal - na verdade, é aí que está o problema. Precisamos encontrar alternativas viáveis ​​para viagens aéreas movidas a combustíveis fósseis, e rápido.

Por que as emissões da aviação são importantes

Um estudo realizado para o Parlamento Europeu alertou que, se as ações para reduzir as emissões dos voos forem adiadas, a aviação internacional pode ser responsável por 22% das emissões globais de carbono até 2050 - ante cerca de 2,5% agora. Essa participação crescente ocorreria porque as emissões da aviação devem crescer, enquanto outros setores irão emitir menos.

Na Austrália, a aviação sustenta muitos aspectos dos negócios, comércio e turismo.

A imagem abaixo do serviço global de rastreamento de voos Flightradar24 mostra o número de aviões sobre a Austrália no momento da redação.

Números do governo federal mostram o setor de aviação civil, doméstico e internacional, contribuiu com 22 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono equivalente em 2016.

O número de movimentos de passageiros de todos os aeroportos australianos deve aumentar 3,7% ao ano até 2030-31, para quase 280 milhões.

Mudar, começar com um imposto de combustível de aviação

Enquanto as companhias aéreas estão tomando medidas para reduzir as emissões de carbono, como a introdução de aeronaves mais novas e mais eficientes em termos de combustível, as medidas não são suficientes para compensar o crescimento esperado no número de passageiros. E grandes saltos tecnológicos, como aeronaves elétricas, estão a décadas de distância da realidade comercial.

As emissões de voos internacionais não podem ser facilmente atribuídas a um único país, e nenhum país quer considerá-los como seus. Isso significa que a aviação civil internacional não é regulamentada pelo Acordo de Paris. Em vez de, a responsabilidade foi delegada à Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO).

A iniciativa Sail to the COP exige diversas ações. Primeiro, eles dizem que o combustível de aviação deve ser tributado. No momento, não é - o que significa que as companhias aéreas não estão pagando por seus danos ambientais. Isso também coloca alternativas de transporte mais sustentáveis, que pagam impostos, em uma desvantagem.

A pesquisa sugere que um imposto global de carbono sobre o combustível de aviação seria a forma mais eficiente de atingir as metas climáticas.

Mas ao invés, em 2016, a ICAO estabeleceu um esquema global para compensação de carbono na aviação internacional. De acordo com o plano, as companhias aéreas terão que pagar pela redução de emissões em outros setores para compensar qualquer aumento em suas próprias emissões após 2020.

Os críticos dizem que a estratégia não terá um impacto significativo - apontando, por exemplo, que a indústria da aviação visa apenas estabilizar suas emissões, não reduzi-los.

Em contraste, o setor de transporte marítimo internacional se comprometeu a reduzir pela metade suas emissões até 2050, com base nos níveis de 2008. Algumas pequenas empresas de navegação estão até usando propulsão a vela com emissões zero como um meio sustentável de transporte de carga.

Sail to the COP também está buscando promover outras formas sustentáveis ​​de viajar, como trem, barco, ônibus ou bicicleta. Diz que os impostos de aviação são fundamentais para isso, porque encorajaria o crescimento de outros modos de transporte e tornaria mais fácil para as pessoas fazerem uma escolha de transporte sustentável.

Um número crescente de pessoas em todo o mundo já está fazendo escolhas melhores. Na Suécia natal de Thunberg, por exemplo, o termo "flygskam" - ou vergonha de vôo - é usado para descrever a sensação de ter vergonha de voar devido ao seu impacto ambiental. O movimento teria levado a um número crescente de suecos pegando um trem para viagens domésticas.

Podemos navegar além da nostalgia?

Muitos rejeitarão a perspectiva de um renascimento das viagens marítimas como romântica, mas irreal. E até certo ponto eles estão certos. Os navios à vela não podem atender à demanda atual em termos de velocidade ou capacidade. Mas talvez o consumo excessivo de viagens seja parte do problema.

O falecido sociólogo John Urry delineou uma série de futuros possíveis em um mundo de escassez de petróleo.

Um é uma mudança para um sistema de baixo carbono, e viagens baixas, sociedade, em que "viveríamos menores, morar mais perto, e dirigir menos. "Urry argumenta que podemos ser menos ricos, mas não necessariamente menos feliz.

Entretanto, os desafios para as viagens marítimas de passageiros permanecem muitos. Não menos importante, pode ser lento e desconfortável - Thunberg comparou-o a "acampar em uma montanha-russa".

Mas uma vela para o organizador da COP, Jeppe Bijker, acha que é uma opção que vale a pena explorar. Ele desenvolveu a ferramenta Sailscanner onde os usuários podem verificar se os veleiros estão seguindo a rota desejada, ou solicite um.

Uma viagem da Holanda para o Uruguai leva 69 dias, a uma velocidade média de 5km / hora.

Alguns navios podem exigir que você ajude a navegar. Outros passageiros podem ser obrigados a trabalhar em turnos de vigia. Claro, alguns passageiros podem ficar enjoados.

Mas o site também lista as vantagens. Você pode viajar para lugares distantes sem criar uma grande pegada de carbono. Você tem tempo para relaxar. E em mar aberto, você experimenta a magnitude da Terra e dos mares.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.