As plantas criam seu próprio alimento energético, chamado glicose, através de um processo chamado fotossíntese. Para realizar a fotossíntese, as plantas precisam de quatro coisas: cloroplastos, luz, água e dióxido de carbono. Tudo o mais que a planta faz por si mesma. As únicas coisas que os jardineiros precisam fornecer para a planta são luz e água. Os cloroplastos e o dióxido de carbono são fornecidos em outro local ou fazem parte da planta.
Cloroplastos
O cloroplasto é o local onde a fotossíntese ocorre, e a planta já o possui. Existem duas partes do cloroplasto que são as mais importantes para a fotossíntese. O tilacóide é o que contém a clorofila necessária para produzir a fonte de energia ATP (trifosfato de adenosina) e o agente redutor NADPH (dinucleotídeo de nicotinamida adenina). O estroma é onde a fotossíntese termina e a glicose é produzida.
Luz
A luz é o ingrediente mais importante na fotossíntese e onde o processo recebe seu nome. Quanto mais luz uma planta recebe, mais glicose pode produzir para fornecer energia. Algumas plantas requerem mais luz do que outras para concluir o processo. A luz entra no tilacóide no cloroplasto. A clorofila no interior reage à luz e cria elétrons. Os elétrons produzem ATP. O uso da luz faz parte do processo de fotossíntese chamado reação dependente da luz.
Água
Durante as reações dependentes da luz, as moléculas de água são divididas. As plantas obtêm a água da chuva ou de um jardineiro útil. Quando as moléculas de água são divididas, isso cria elétrons, NADPH e oxigênio. Os elétrons substituem os perdidos pela clorofila e o oxigênio é liberado. O NADPH e o ATP criados a partir da luz continuam o processo de produção de glicose.
Dióxido de carbono
Durante a reação independente da fotossíntese à luz, também chamada de ciclo de Calvin, as plantas usam CO2 (dióxido de carbono) da atmosfera. Assim que o CO2 entra no processo, ele se torna GP (glicerato 3-fosfato). A energia ATP e o agente redutor NADPH são usados para transformar o GP em GALP (gliceraldeído 3-fosfato). Parte do GALP se torna glicose, e o restante continua o ciclo de Calvin, transformando mais CO2 em GP.
