Os circuitos elétricos fornecem energia elétrica de uma fonte para os dispositivos que a utilizam, como uma lâmpada ou um alto-falante. Os circuitos vêm em duas variedades básicas, séries e paralelas; cada tipo tem vantagens e desvantagens para gerenciar tensão e corrente. A conexão de componentes em série significa que eles são conectados um após o outro, enquanto a conexão paralela envolve uma conexão semelhante a uma escada, na qual os componentes são como os "degraus" da escada.

TL; DR (Muito Longo; Não Read)

Um circuito em série compartilha a mesma corrente entre seus componentes; um circuito paralelo compartilha a mesma voltagem.
Fontes de energia em série versus paralelo

Uma fonte elétrica, como uma bateria ou fonte de alimentação, cria uma diferença de voltagem no circuito que aciona a corrente elétrica. Pela lei de Ohm, quanto maior a tensão, maior a corrente. Com baterias conectadas em série, a tensão total é a soma das tensões individuais. Por exemplo, três baterias de 5 volts em série produzem um total de 15 volts. Por outro lado, a voltagem das baterias em paralelo não aumenta, embora suas capacidades aumentem. Isso significa que se uma bateria de 5 volts alimenta um circuito por duas horas, duas baterias de 5 volts em paralelo duram quatro horas, mas fornecem apenas 5 volts no total.
Resistores em série versus paralelo

Os resistores reduzem a corrente que um circuito entrega ao dispositivo usando a energia elétrica. Isso é necessário para proteger os componentes sensíveis à corrente e regular a corrente no circuito. A resistência é medida em unidades chamadas ohms. Assim como a tensão das baterias, os resistores conectados em série produzem resistência geral adicional. Três resistores de 2 ohms conectados em série fornecem um total de 6 ohms de resistência. Para calcular a resistência total para resistores em paralelo, use a seguinte fórmula:

1 ÷ Rtot \u003d (1 ÷ R1) + (1 ÷ R2) + (1 ÷ R3) ...

Por exemplo, para três resistores de 2 ohms em paralelo, total \u003d 1 /(1/2 + 1/2 + 1/2) \u003d 0,67 Ohm
Switches em série versus Paralelo

Os switches permitem que você ligar ou desligar um circuito. Quando um interruptor é fechado, a corrente flui, enquanto os interruptores abertos interrompem o circuito e interrompem o fluxo. Para vários comutadores conectados em série, é necessário apenas um comutador aberto para interromper a corrente. Isso pode ser útil quando você tem um circuito longo e deseja poder desligá-lo e ligá-lo de diferentes lugares, como quando vários interruptores de luz controlam a luz no centro da sala. No entanto, com os interruptores conectados em paralelo, todos eles devem estar abertos para interromper o fluxo de corrente. Diferentes combinações de circuitos paralelos abertos e fechados podem redirecionar a corrente para diferentes componentes - como resistores, dispositivos energizados e fontes de alimentação - dentro do circuito.