Uma melhor gestão da terra poderia ter um papel maior no combate às mudanças climáticas do que se pensava anteriormente, de acordo com a avaliação mais abrangente até hoje de como as emissões de gases de efeito estufa podem ser reduzidas e armazenadas nas florestas, terras agrícolas, pastagens e pântanos usando soluções climáticas naturais.

O estudo revisado por pares, liderado por cientistas da The Nature Conservancy e 15 outras instituições, e publicado hoje na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , expandiu e refinou o escopo das soluções climáticas baseadas em terra previamente avaliadas pelo Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas das Nações Unidas (IPCC). Espera-se que as descobertas fortaleçam os esforços para garantir que a proteção em larga escala, restauração, e melhores práticas de gestão da terra necessárias para estabilizar a mudança climática são alcançadas ao mesmo tempo em que atende a demanda por alimentos e fibras de terras globais.

Contabilizando as restrições de custo, os pesquisadores calcularam que as soluções climáticas naturais poderiam reduzir as emissões em 11,3 bilhões de toneladas por ano até 2030 - o equivalente a interromper a queima de petróleo, e oferecendo 37% das reduções de emissões necessárias para manter o aquecimento global abaixo de 2 graus Celsius até 2030. Sem restrições de custo, soluções climáticas naturais podem proporcionar reduções de emissões de 23,8 bilhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano, quase um terço (30%) a mais do que as estimativas anteriores.

Mark Tercek, O CEO The Nature Conservancy disse:"Hoje, nossos impactos sobre a terra causam um quarto das emissões de gases de efeito estufa. A maneira como administrarmos as terras no futuro pode fornecer 37% da solução para as mudanças climáticas. Esse é um potencial enorme, então, se levarmos a sério as mudanças climáticas, então teremos que levar a sério o investimento na natureza, bem como em energia limpa e transporte limpo. Teremos que aumentar a produção de alimentos e madeira para atender a demanda de uma população crescente, mas sabemos que devemos fazer isso de uma forma que trate da mudança climática. "

Christiana Figueres, organizador da Missão 2020 e ex-chefe da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC), disse:"O uso da terra é um setor-chave onde podemos reduzir as emissões e absorver carbono da atmosfera. Este novo estudo mostra como podemos aumentar maciçamente a ação sobre o uso da terra - em conjunto com o aumento da ação sobre a energia, transporte, finança, indústria e infraestrutura - para colocar as emissões em sua trajetória de queda até 2020. As soluções climáticas naturais são vitais para garantir que alcancemos nosso objetivo final de descarbonização total e podem, simultaneamente, impulsionar empregos e proteger comunidades em países desenvolvidos e em desenvolvimento. "

A maior solução para o clima natural:mais árvores

De acordo com a FAO, 3,9 bilhões de hectares ou 30,6% da área total da terra é floresta. Os pesquisadores descobriram que as árvores têm o maior potencial para reduzir as emissões de carbono de maneira econômica. Isso ocorre porque eles absorvem dióxido de carbono à medida que crescem, removendo-o da atmosfera. Os resultados do estudo indicam que as três maiores opções para aumentar o número e tamanho das árvores (reflorestamento, evitando a perda de floresta, e melhores práticas florestais) poderia remover de forma econômica 7 bilhões de toneladas de dióxido de carbono anualmente até 2030, equivalente a tirar 1,5 bilhão de carros a gasolina das estradas.

Restaurando florestas em terras anteriormente florestadas, e evitando novas perdas de florestas globais, são as duas maiores oportunidades. O sucesso depende em grande parte de melhores práticas florestais e agrícolas, particularmente aqueles que reduzem a quantidade de terra usada pelo gado. Reduzir a pegada de gado liberaria vastas áreas em todo o mundo para árvores e pode ser alcançado salvaguardando a segurança alimentar. Enquanto isso, práticas florestais aprimoradas em florestas em expansão e existentes podem produzir mais fibra de madeira e, ao mesmo tempo, armazenar mais carbono, manter a biodiversidade, e ajudar a limpar nosso ar e água. Os pesquisadores descobriram que os cinco principais países onde as florestas poderiam reduzir mais as emissões são o Brasil, Indonésia, China, Rússia e Índia.

O papel vital da agricultura

De acordo com a FAO, terras agrícolas cobrem 11% de acordo com a superfície do mundo, e mudar a forma como os cultivamos poderia gerar 22% das reduções de emissões de maneira econômica, de acordo com o estudo, equivalente a tirar 522 milhões de carros a gasolina das estradas. Aplicação mais inteligente de fertilizantes químicos (Cropland Nutrient Management), por exemplo, melhorou o rendimento das colheitas enquanto reduziu as emissões de óxido nitroso, um gás de efeito estufa 300 vezes mais potente do que o dióxido de carbono. Outras intervenções eficazes incluem o plantio de árvores entre as plantações e a melhoria do manejo do gado.

Dr. Ibrahim Mayaki, ex-Primeiro Ministro do Níger e CEO da NEPAD (Nova Parceria para o Desenvolvimento de África), disse:"Desde a COP 21 em dezembro de 2015 em Paris, o papel principal da agricultura e da silvicultura no combate às mudanças climáticas foi claramente reconhecido. À medida que os países desenvolvidos colocam mais ênfase na mitigação, os países em desenvolvimento tentam adaptar sua agricultura a um mundo em mudança. Este novo estudo destaca a importância da natureza, e especialmente árvores e solos, como suporte para o sequestro de carbono através do ciclo das plantas com base na fotossíntese. Promovendo o sequestro de carbono nos solos, com práticas agrícolas e florestais adaptadas, pode levar a soluções ganha-ganha na mitigação, adaptação e aumento da segurança alimentar. Esses são o triplo objetivo da Iniciativa "4 por 1000" já apoiada por 250 países, organizações e instituições. Nós sabemos o que fazer, agora é hora de agir! "

Paul Polman, CEO da Unilever, disse:"A mudança climática ameaça a produção de alimentos básicos como o milho, trigo, arroz e soja em até um quarto - mas uma população global de nove bilhões em 2050 precisará de até 50% mais alimentos. Felizmente, esta pesquisa mostra que temos uma grande oportunidade de remodelar nossos sistemas de uso de alimentos e da terra, colocando-os no centro da implementação do Acordo de Paris sobre Mudança Climática e dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. "

The Coastal Carbon Sink

As áreas úmidas são menos extensas do que as terras agrícolas ou florestais, cobrindo 0,7 - 0,9 bilhões de hectares ou 4% - 6% da superfície terrestre da Terra, mas eles detêm a maior quantidade de carbono por acre e oferecem 14% de potenciais soluções climáticas naturais com boa relação custo-benefício. Evitando a drenagem e conversão de turfeiras, é a maior dessas oportunidades. Estima-se que as turfeiras retêm um quarto do carbono armazenado pelos solos do mundo, ainda assim, cerca de 780.000 hectares (1,9 milhão de acres) são perdidos globalmente a cada ano, em particular para o cultivo de óleo de palma. Os pesquisadores descobriram que sua proteção poderia garantir um armazenamento de 678 milhões de toneladas de emissões de carbono equivalentes por ano até 2030 - comparável à remoção de 145 milhões de carros das ruas.

Dr. William H. Schlesinger, Professor Emérito de Biogeoquímica e ex-presidente do Instituto Cary de Estudos de Ecossistemas, disse:"Este estudo é a primeira tentativa de estimar sistematicamente a quantidade de carbono que pode ser sequestrado da atmosfera por várias ações na silvicultura e na agricultura, e pela preservação de terras naturais que armazenam carbono de forma muito eficiente. Os resultados são provocadores:primeiro, por causa da magnitude do potencial sequestro de carbono da natureza, e em segundo lugar, porque precisamos de soluções climáticas naturais em conjunto com cortes rápidos nas emissões de combustíveis fósseis para combater as mudanças climáticas. "

Expansão da ação climática dos setores público e privado em terras

Embora o estudo destaque o potencial das soluções climáticas naturais como uma das principais soluções para as mudanças climáticas, energia renovável, eficiência energética e transporte limpo, juntos, recebem cerca de 30 vezes o investimento.

Justin Adams, Diretor Administrativo de Terras Globais, Conservação da natureza, comentou:"Apenas 38 de 160 países definiram metas específicas para soluções climáticas naturais nas negociações climáticas de Paris, no valor de 2 gigatoneladas de reduções de emissões. Para colocar isso em contexto, precisamos de 11 gigatoneladas de reduções se quisermos manter o aquecimento global sob controle. Gerenciar melhor nossas terras é absolutamente fundamental para vencer as mudanças climáticas. o PNAS estudo nos mostra que os responsáveis ​​pelas terras - governos, as empresas florestais e fazendas, os pescadores e promotores imobiliários - são tão importantes para conseguir isso quanto a energia solar, empresas eólicas e de carros elétricos. "