Os seres humanos usam máquinas simples todos os dias, possivelmente sem perceber. Um carro, por exemplo, usa seus eixos e rodas para facilitar a movimentação, redistribuindo a força causada por seu volume em superfícies mais móveis, e partes de um carro são mantidas juntas por parafusos ou apertadas ou afrouxadas por uma chave inglesa, uso aplicado de alavancagem. Em resumo, máquinas simples mudam a maneira como a força é aplicada a um objeto, principalmente de maneiras benéficas - apenas uma ferramenta ruim tornaria as coisas mais difíceis. As ferramentas simples fundamentais - cada uma com uma longa história de uso humano - estão listadas abaixo.
Plano inclinado

Um plano inclinado é, simplesmente, uma rampa. Uma extremidade do avião é baixa e a outra é alta. A inclinação para baixo permite mover objetos pesados ou pesados com a ajuda da gravidade. Se você já rolou uma caixa grande pela rampa de uma van em movimento, usou um plano inclinado.
Roda e eixo

Uma roda é um objeto circular e um eixo é um cilindro longo. Quando combinado, o eixo permite que a roda gire 360 graus. As rodas facilitam a viagem a longas distâncias ou a movimentação de objetos pesados. Carros, bicicletas e bonecas usam a roda e o eixo, e as engrenagens que controlam um relógio são apenas versões modificadas da mesma máquina.
Alavanca

Uma alavanca pode ser tão simples quanto uma barra longa de metal. As alavancas são usadas para aumentar a força, facilitando o levantamento ou a separação de objetos. Por exemplo, quando você abre uma porta com um pé de cabra, o pé de cabra está agindo como a alavanca nessa situação. Pás e a parte de um martelo que remove os pregos são exemplos de alavancas no trabalho.
Polia

Polias são variações na roda e no eixo. Uma polia geralmente é estacionária e enrolada com corda ou corrente. Quando você puxa a corda, a roda gira. Quanto mais polias você tiver, menos força precisará ser exercida para levantar um objeto. Todos os mastros de bandeira, guindastes e persianas funcionam com polias.
Parafuso

Um parafuso é uma versão modificada de um plano inclinado. Se o plano inclinado estiver enrolado em um objeto cilíndrico, ele se tornará um parafuso. Quando você gira um parafuso, o plano inclinado é acionado para separar madeira ou outros materiais. Parafusos são muito difíceis de remover, porque o plano ao redor do corpo cria raízes semelhantes a dentes na madeira.
Cunha

As cunhas são outra máquina simples que usa um plano inclinado como base. Uma cunha é a aresta afiada de um plano inclinado e pode ser usada para diversas finalidades. As cunhas são usadas para manter as portas abertas, separar superfícies e nivelar estruturas. Facas, machados e outros objetos pontiagudos também são cunhas, mas sua alça os torna uma combinação de cunha /alavanca.