Polietileno e poliuretano são dois tipos de materiais plásticos usados para fabricar uma ampla gama de itens, incluindo bens de consumo comuns. No entanto, existem algumas diferenças distintas entre esses materiais, tanto na composição química quanto na forma como são usados.
Polietileno
O polietileno está entre os polímeros plásticos mais amplamente utilizados. De fato, quando a maioria das pessoas descreve algo como sendo feito do termo genérico "plástico", é provável que esteja descrevendo polietileno. O polietileno é usado para fabricar itens como sacolas de compras, brinquedos, frascos de xampu e até coletes à prova de balas. Quimicamente, a estrutura do polietileno é o mais simples de todos os polímeros comerciais. Consiste em uma longa cadeia de átomos de carbono com dois átomos de hidrogênio conectados a cada átomo de carbono.
Poliuretano
O poliuretano normalmente é usado para fabricar espuma, como o encontrado em móveis acolchoados. No entanto, o poliuretano também é um polímero altamente versátil. Além da espuma, o poliuretano pode ser uma fibra e um elastômero devido às suas propriedades elásticas. O poliuretano é usado para fabricar tintas e adesivos. Ele também é um componente-chave do spandex e da lycra, materiais elásticos feitos pelo homem normalmente usados em roupas.
Origens
O polietileno foi descoberto em 1933 por Reginald Gibson e Eric Fawcett, dois pesquisadores da Imperial Chemical Industries, uma empresa industrial britânica. Além do baixo custo de produção de polietileno, o material também foi considerado flexível, durável e resistente a produtos químicos. O poliuretano foi inventado alguns anos depois pelo Dr. Otto Bayer na Alemanha. Após o final da Segunda Guerra Mundial, o poliuretano tornou-se amplamente utilizado na forma de sopro para colchões, estofamento e isolamento de móveis.
Diferenças
O polietileno é uma resina termoplástica, o que significa que um item feito com o material pode ser reciclado. , derretido e reformado em outra forma. O poliuretano, por outro lado, é uma resina termoendurecível, o que significa que possui duas partes misturadas para formar uma cadeia química. Uma vez curado o poliuretano, o processo não pode mais ser desfeito. Isso significa que algo feito de poliuretano não pode ser fundido e transformado em um item diferente.
