Um estudante de doutorado da Swansea University encontrou uma maneira de ver a vida de plantas e animais em águas turvas - usando uma lente de água doce.

Robyn Jones, um Ph.D. um estudante do College of Science tem testado as lentes - uma câmara ótica de líquido transparente (CLOC) como forma de melhorar a visibilidade subaquática para cientistas que pesquisam a flora e a fauna que vivem ao redor de nossos mares costeiros rasos. Tipicamente, este equipamento terá como objetivo avaliar as comunidades de peixes que vivem em torno de estruturas marinhas renováveis, como vento offshore, maré, e desenvolvimentos de energia das ondas, onde as águas são tipicamente turvas.

Robyn disse:"Há muito tempo é um desafio para os cientistas encontrar uma maneira de estudar a biodiversidade nessas águas turvas de uma forma que não atrapalhe esses habitats sensíveis e complexos. Embora as câmeras subaquáticas ajudem a melhorar nosso conhecimento do ambiente costeiro, a principal desvantagem é seu uso restrito em ambientes de baixa visibilidade. Contudo, é vital para nós sermos capazes de examinar essas áreas, pois são comumente consideradas de importância crítica para a biodiversidade, pesca, energia e cada vez mais serviços ecossistêmicos. "

Para enfrentar este desafio, Robyn e a equipe da Ocean Ecology e SEACAMS adicionaram uma câmara óptica líquida transparente (CLOC) a um sistema de vídeo subaquático remoto (BRUV) com isca. Embora câmaras semelhantes tenham sido usadas anteriormente pela avaliação da indústria de levantamento marítimo de habitats no fundo de águas profundas, adicionar o CLOC ao sistema BRUV como forma de avaliar a movimentação dos peixes é uma novidade.

O sistema foi testado em condições controladas e de campo com resultados mostrando uma melhoria drástica na visibilidade - com cientistas capazes de identificar peixes em nível de espécie. Dr. Richard Unsworth, O supervisor da Swansea University sobre o projeto disse:"Nosso estudo mostrou que, ao adicionar o CLOC a um sistema BRUV convencional, um melhor nível de visibilidade subaquática foi possível, o que pode ser usado para entender ambientes marinhos e de água doce difíceis, como estuários lamacentos e manguezais. "

Robyn disse:"Com o aumento dos desenvolvimentos renováveis ​​marinhos em todo o mundo, é necessário ter um simples, de confiança, seguro, e método repetível de monitoramento das comunidades de vida selvagem que vivem ao redor desses empreendimentos. Este sistema CLOC-BRUV permitirá que cientistas de todo o mundo monitorem de perto esses ambientes, minimizando o risco de danos à infraestrutura do fundo do mar. "

Esta parceria colaborativa com a empresa de consultoria marinha Ocean Ecology Ltd permitiu que esta nova tecnologia fosse experimentalmente testada em campo e em laboratório, a fim de demonstrar sua validade para os reguladores ambientais do governo.

Ross Griffin da Ocean Ecology afirmou "Esta pesquisa é um exemplo perfeito de indústria e academia trabalhando juntas para desenvolver uma nova metodologia que pode ser aplicada no mundo real. É particularmente emocionante, pois apresenta uma abordagem para avaliar melhor as comunidades biológicas marinhas pouco estudadas encontrados em ambientes de baixa visibilidade, não apenas no Reino Unido, mas globalmente ".