Uma grande quantidade de evidências relacionadas à variação climática antiga é preservada em dados proxy, como anéis de árvores, sedimentos do lago, núcleos de gelo, estalagmites, corais e documentos históricos, e essas fontes têm grande importância na avaliação do aquecimento climático do século 20 no contexto dos últimos dois milênios.

Prof. Quansheng Ge e seu grupo do Instituto de Ciências Geográficas e Pesquisa de Recursos Naturais, Academia Chinesa de Ciências, coletou um grande número de proxies e reconstruiu uma série de temperaturas de 2.000 anos na China com uma resolução de 10 anos, permitindo-lhes revelar quantitativamente as características da mudança de temperatura na China ao longo de uma era comum.

"Encontramos quatro épocas quentes, "diz o Prof. Ge, "que eram AD 1 a AD 200, AD 550 a AD 760, AD 950 a AD 1300, e o século 20. Períodos frios ocorreram entre 210 DC e 350 DC, AD 420 e AD 530, 780 AD e 940 AD, e 1320 DC e 1900 DC. A amplitude da temperatura entre as décadas mais quentes e mais frias foi de 1,3 ° C. "

A equipe do Prof. Ge descobriu que o aquecimento mais rápido na China ocorreu entre 1870-2000 DC, a uma taxa de 0,56 ± 0,42 ° C (100 anos) <0047> 1; Contudo, as temperaturas registradas no século 20 podem não ser sem precedentes nos últimos 2.000 anos, como a reconstrução mostrou registros para o período de 981 a 1100, e novamente de 1201 a 1270, eram comparáveis ​​aos do presente período quente, mas com uma incerteza de ± 0,28 ° C a ± 0,42 ° C no intervalo de confiança de 95 por cento. Desde 1000 dC - o período que cobre a anomalia climática medieval, Pequena Idade do Gelo, e o presente período quente - as variações de temperatura na China têm estado tipicamente em fase com as do hemisfério norte como um todo.

A equipe do Prof. Ge também detectou algumas interações entre variação de temperatura e mudança de precipitação. Os meios de conjunto dos padrões espaciais de seca / umidade no leste da China em todos os períodos centenários de calor ilustram um padrão tripolar:seco ao sul de 25 ° N; molhado de 25 ° -30 ° N; e seque ao norte de 30 ° N. Para todos os períodos de frio, os padrões espaciais de seca / inundação média do conjunto mostraram uma distribuição leste-oeste, com inundações a leste de 115 ° E e seca dominante a oeste de 115 ° E, com exceção de inundações entre aproximadamente 110 ° E e 105 ° E.

As características gerais dos impactos das mudanças climáticas historicamente foram negativas nos períodos frios e positivas nos períodos quentes. Por exemplo, 25 dos 31 períodos mais prósperos na China imperial durante os últimos 2.000 anos ocorreram durante períodos de calor ou aquecimento. Uma tendência de resfriamento na escala centenária e o declínio socioeconômico caminham lado a lado. O rápido desenvolvimento apoiado por melhores recursos e um melhor ambiente em períodos quentes pode levar a um aumento da vulnerabilidade social quando o clima voltar a ser relativamente mais frio.

O estudo é publicado em Avanços nas Ciências Atmosféricas .