Os resultados de uma campanha de observação de longo prazo para detectar a colisão de objetos compactos no universo foram anunciados por uma colaboração global incluindo a University of Western Australia.

A colaboração permitiu aos pesquisadores realizar uma pesquisa direcionada para as fontes de ondas gravitacionais detectadas pelo maior observatório de ondas gravitacionais do mundo, o Observatório Interferométrico a Laser.

A pesquisa revelou que todas as fontes visadas são provavelmente opticamente "escuras, "sugerindo que a maioria das colisões cósmicas entre buracos negros permanece oculta para os telescópios convencionais.

A UWA e a Universidade de Paris coordenaram uma abordagem para controlar várias instalações e observatórios em todo o mundo, o que permitiu a digitalização contínua do céu, e publicou os resultados em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

A colaboração chamada GRANDMA é uma rede multinacional de 25 telescópios robóticos de 12 países com capacidade eletromagnética para acompanhar ondas gravitacionais.

A capacidade de detectar fontes de ondas gravitacionais é relativamente nova e, embora várias já tenham sido detectadas, apenas um foi observado por um telescópio óptico.

A indefinição desses objetos é devido à incerteza de sua localização exata, que pode ter uma diferença de milhares de graus quadrados no espaço, semelhante a procurar um barco em algum lugar do oceano.

O Dr. Bruce Gendre, do Centro de Excelência para Descoberta de Ondas Gravitacionais da UWA, disse que a iniciativa destacou a importância de se ter uma rede de telescópios dedicados que possam contribuir para o conhecimento global.

"Austrália, como vários outros países, está focado em estudar as fontes das ondas gravitacionais, no entanto, a maioria das comunidades está trabalhando sozinha, "Dr. Gendre disse.

"O problema é que todos estão tentando encontrar uma agulha na mesma, incrivelmente grande, palheiro. GRANDMA é a primeira colaboração para dividir o palheiro em pequenas pilhas e focar os recursos na astronomia no domínio do tempo. "

Os pesquisadores também estabeleceram o programa Amador Kilonova Catcher, que permitia que qualquer pessoa com um telescópio relatasse suas observações.

A próxima rodada de observações começará em 2021.