Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Basel e pela Université de Montréal examinou como o aquecimento do clima em curso afeta o "comportamento" dos lagos. Os pesquisadores descobriram por que, em águas quase profundas, lagos podem até esfriar apesar do aquecimento na superfície, e quais são as consequências para a produção e emissão de gases de efeito estufa. Os resultados do estudo foram publicados na edição mais recente da revista. Cartas de limnologia e oceanografia .

Os lagos desempenham um papel importante no ciclo global do carbono, atuando como grandes biorreatores naturais. A temperatura de um lago representa uma restrição importante na quantidade de dióxido de carbono e metano que ele emite na atmosfera. Foi geralmente assumido que o aquecimento global estimula os processos respiratórios microbianos e a produção desses gases de efeito estufa, enquanto, ao mesmo tempo, reduz o armazenamento de carbono nos sedimentos dos lagos. Uma equipe internacional de pesquisa agora examinou essas interações mais de perto e descobriu efeitos inesperados.

O projeto de pesquisa não focou apenas nos efeitos diretos do aquecimento global, mas também os indiretos. O foco principal das investigações foi a temperatura da água e a produção de gases de efeito estufa nas partes mais profundas dos lagos. "Não queremos questionar os fundamentos da termodinâmica. Não há dúvida de que as taxas de processos metabólicos respiratórios em lagos são geralmente mais altas com o aumento da temperatura da água, "explica o professor Moritz Lehmann do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de Basel." No entanto, a mudança climática não fará com que todos os lagos esquentem em todos os lugares. "

Aquecendo perto da superfície, resfriando perto do fundo

Lagos em todo o mundo estão esquentando na superfície. Contudo, eles também estão perdendo transparência devido ao aumento da produção de algas e ao aumento da turbidez da água do lago. “O aquecimento das águas superficiais e a perda de transparência fazem com que mais calor fique retido nas camadas superiores dos lagos, deixando as águas mais profundas isoladas termicamente, "diz o autor principal Dr. Maciej Bartosiewicz do Departamento de Ciências Ambientais da Universidade de Basel." Em algumas circunstâncias, isso pode até mesmo levar ao resfriamento das massas de água próximas ao fundo do lago. "

O resfriamento sutil retarda os processos de decomposição respiratória e a produção de dióxido de carbono nos lagos, aumentando o soterramento de carbono dentro dos sedimentos. Simulações de modelo sugerem que os efeitos observados são mais pertinentes a lagos relativamente pequenos e rasos, que constituem aproximadamente metade da superfície global do lago.

Menos dióxido de carbono, mais metano

O aquecimento diferencial aumentado em lagos tem ainda outro efeito:a estratificação térmica pronunciada implica que as camadas mais profundas de água mal se misturam e são mal ventiladas, o que pode levar à anóxia prolongada. Sob essas condições livres de oxigênio, a produção de metano por microrganismos anaeróbios é aumentada.

"Contudo, o aquecimento global aumenta o potencial de gases de efeito estufa dos lagos, como esperado. Contudo, isso tem menos a ver com o aquecimento diretamente, e mais a ver com o aumento da depleção de oxigênio no fundo desses lagos, "conclui Bartosiewicz.