p Nosso sistema global de produção de alimentos usa 53 milhões de toneladas de fertilizantes fosfatados anualmente, processado a partir de 270 milhões de toneladas de rocha fosfática extraída. As estimativas mostram até 90% de perda de fosfato da mina à mesa. Uma parte considerável dessa perda é a poluição de fosfato na água, alguns dos quais criam "zonas mortas, "áreas onde pouca ou nenhuma vida marinha pode sobreviver. Com um aumento na demanda por alimentos em 60% em 2050, nosso sistema de produção de alimentos precisará de ainda mais fertilizantes fosfatados. Mas de onde vêm os fertilizantes e para onde vão? p A ONU estima um aumento da população para 9 bilhões em 2050, correlacionado com um aumento de 60% na demanda de alimentos. Em um mundo onde quase um bilhão de pessoas estão subnutridas e onde desperdiçamos até metade de todos os alimentos que produzimos, isso representará novos desafios para nossa cadeia de abastecimento alimentar global e sistema de produção. Uma variável chave para a produção de alimentos é o fornecimento de fertilizantes fosfatados, a maioria vem da mineração e processamento de rocha fosfática. Apenas um punhado de países produz e exporta rocha fosfática e fertilizantes fosfatados em um mercado de fosfato que tende ao monopólio marroquino. Os estágios posteriores da cadeia de abastecimento também apresentam perdas de até 90% e a transformação do fósforo de um recurso valioso em uma das principais causas da eutrofização.

p Um novo estudo realizado na Universidade de Estocolmo e na Universidade da Islândia mostra que, embora o fósforo seja um elemento-chave para a segurança alimentar global, sua cadeia de suprimentos é uma caixa preta. Isso pode levar ao social, questões políticas e ambientais, o que, por sua vez, pode criar crises de suprimento de fósforo. Os resultados são publicados no artigo "Abrindo o acesso à caixa preta:A necessidade de relatar sobre a cadeia global de fornecimento de fósforo" em Ambio , A Journal of the Human Environment.

p "Relatórios do berço ao túmulo ao longo da cadeia de abastecimento de fósforo podem revelar a história não contada sobre o social, de Meio Ambiente, preço ético e econômico que pagamos pelos alimentos que vemos nas prateleiras dos nossos supermercados. Também pode ajudar os países - muitos dos quais dependem das importações de fosfato - a definir políticas melhores para diminuir a vulnerabilidade de seu setor agrícola, "diz Eduard Nedelciu, pesquisador do Departamento de Geografia Física da Universidade de Estocolmo e principal autor do estudo.

p O estudo, que faz parte de um projeto de pesquisa europeu maior chamado Adaptação a uma nova realidade econômica (adaptecon.com) identifica quatro desafios principais com relatórios sobre fósforo e fertilizantes fosfatados. Primeiro, terminologias e metodologias usadas para relatar depósitos de fosfato não são harmonizadas e às vezes não são transparentes - isso torna as estimativas de reservas e recursos imprecisas e não confiáveis. Segundo, a cadeia de abastecimento de fósforo tem perdas de até 90%, que estão mal documentados. As perdas ocorrem ao longo de todos os segmentos da cadeia de abastecimento, e essa fragmentação de informações torna difícil relatar com precisão o quanto foi perdido e onde. Relatórios melhores podem ajudar a criar métodos para diminuir as perdas e aumentar a eficiência. Terceiro, existem consequências ambientais e sociais que ocorrem ao longo da cadeia de abastecimento de fósforo. Por exemplo, minerar e processar rocha fosfática está poluindo corpos d'água e é perigoso para a saúde humana. Além disso, o fósforo que vaza de terras agrícolas e sistemas de esgoto para a água pode causar eutrofização e as chamadas "zonas mortas":áreas em nossos oceanos e mares onde a vida não pode mais ser sustentada. Mas o fósforo também tem um aspecto social e ético. A rocha fosfática é cada vez mais extraída de áreas contestadas, como o Saara Ocidental, no que foi descrito por alguns como "exploração ilegal". Quarto, falta o acesso aberto aos dados ao longo da cadeia de abastecimento do fósforo. Os autores reforçam a ideia de que o conhecimento público sobre o fósforo e sua cadeia de abastecimento é necessário devido à sua ligação direta com os alimentos, um direito humano básico. Também, os relatórios sobre o fósforo podem ajudar a avaliar melhor o progresso em uma série de indicadores globais de sustentabilidade, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

p Marie Schellens coloca o estudo em perspectiva:"Informações sobre fósforo é poder. A coleta de dados confiáveis ​​e regulares pode alavancar a responsabilidade social corporativa, bem como a ação política. Ambas são necessárias para resolver muitos dos problemas identificados ao longo da cadeia de abastecimento. A transparência pode promover uma e cadeia de suprimentos socialmente justa nas próximas décadas. "