Medidas para reduzir a poluição do ar podem afetar a gravidade das ondas de calor nas próximas décadas, um estudo sugere.

Ondas de calor futuras, que devem ser mais graves, podem ser influenciados por níveis de partículas artificiais na atmosfera - como aquelas produzidas por escapamentos de automóveis e usinas de energia - dizem os pesquisadores.

Compreender como essas partículas minúsculas se comportam pode ajudar os cientistas a melhorar as previsões de ondas de calor, e medidas para limitar seus impactos, ao longo do próximo século.

Partículas atmosféricas

Pesquisas anteriores sugerem que o aumento das emissões de gases de efeito estufa aumentará a frequência, intensidade e duração das ondas de calor em todo o mundo.

Até agora, pouco se sabia sobre como esses eventos climáticos extremos poderiam ser afetados pelos níveis de partículas de poluição do ar.

Cientistas da Universidade de Edimburgo usaram um poderoso modelo computadorizado para prever como a presença de partículas atmosféricas feitas pelo homem - que estão ligadas à morte de milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano - podem afetar a gravidade das futuras ondas de calor.

Eles descobriram que reduzir a poluição do ar poderia inadvertidamente piorar as ondas de calor em algumas partes do mundo, interrompendo a formação de nuvens que refletem o calor do sol de volta ao espaço.

Isso faria com que as temperaturas de pico durante o dia aumentassem, a equipe diz.

Medidas de poluição

As ondas de calor no hemisfério norte são mais propensas a serem afetadas por causa dos esforços generalizados para melhorar a qualidade do ar em países lá, eles acrescentam.

Mais pesquisas sobre como as partículas artificiais afetam as nuvens são necessárias para entender melhor como a poluição do ar pode ser reduzida e, ao mesmo tempo, limitar os impactos prejudiciais das ondas de calor, a equipe diz.

O estudo, liderado por Ph.D. pesquisador Alcide Zhao, é publicado no jornal Cartas de pesquisa geofísica .

Foi financiado por uma bolsa de estudos do Conselho de Bolsas de Estudo da China.

"Precisamos desesperadamente melhorar a qualidade do ar. No entanto, nossos resultados sugerem que, ao fazer isso, podemos inadvertidamente piorar as ondas de calor. A poluição do ar e as mudanças climáticas estão inextricavelmente ligadas, e precisamos desenvolver políticas inteligentes de controle de poluição que levem esses links em consideração, "diz o professor David Stevenson, Escola de Geociências.