A quantidade de água usada por residências unifamiliares está intimamente relacionada ao ambiente construído de uma comunidade, de acordo com um estudo liderado pela Universidade do Arizona. Em particular, fatores de projeto, como cobertura vegetal, a densidade das habitações e o tamanho do lote parecem ter um forte impacto no uso da água.
Os resultados podem fornecer dados importantes para planejadores de cidades e gestores de água que procuram desenvolver estratégias de uso sustentável da água para suas comunidades, os autores sugerem no artigo que foi publicado hoje no Journal of the American Planning Association .
Philip Stoker, professor assistente na UA College of Architecture, Planejamento e Arquitetura Paisagista, e uma equipe de pesquisadores focada em como o uso da água é influenciado pelo ambiente construído, que Stoker define como "a forma como as cidades tomam forma - do que os materiais são feitos, em que consiste a cobertura do solo, a disposição dos edifícios e que tipo de edifícios existem. "
A equipe obteve registros de uso de água em propriedades residenciais unifamiliares de 2011 em Phoenix; Salt Lake City; Portland, Oregon; e Austin, Texas. Os pesquisadores estimaram modelos tanto para o uso anual da água quanto para o uso da água durante os meses de verão de junho a agosto. As cidades foram selecionadas porque cada uma oferece percepções relativas aos impactos das mudanças climáticas e do rápido crescimento da população urbana no consumo residencial de água. As residências unifamiliares são a principal forma de desenvolvimento residencial em cada cidade e representam uma grande parte do uso geral de água.
"Como cidades, especialmente no oeste dos EUA, continue a crescer, os planejadores precisam pensar sobre seus suprimentos de água se movendo para o futuro, "disse Stoker, cujos co-autores incluíam a então estudante graduada Gabrielle Jehle, Elizabeth Wentz e Brint Crow-Miller, da Arizona State University, e Matthew Bonnette, da Portland State University. "Com este estudo, queríamos dar-lhes informações para desenvolver uma estratégia. Queríamos mostrar como o planejamento e o projeto das cidades influenciam o uso da água. "
O design da cidade é a chave
Os pesquisadores examinaram a influência de cinco medidas ambientais construídas no uso residencial de água por uma única família:densidade habitacional, valor avaliado de imposto, tamanho do lote, cobertura vegetal e idade de moradia. Eles encontraram em cada cidade, o ambiente construído exerce uma influência mais forte no uso da água urbana do que anteriormente relatado.
"Em Austin, por exemplo, fomos capazes de explicar 85% da variação no uso da água entre os bairros de Austin com apenas as cinco medidas do ambiente construído, "Stoker disse.
Algumas medidas impactaram o uso de água em toda a linha. Os pesquisadores descobriram um aumento da cobertura vegetal, combinado com lotes maiores, em casas mais novas, com valores avaliados mais altos, foram associados ao maior uso de água em cada cidade.
A cobertura vegetal foi associada a uma maior demanda de água mais do que qualquer outra variável de ambiente construído nas cidades mais secas. O efeito foi maior em Salt Lake City, onde cada 1% de aumento na superfície vegetada média estava associado a um aumento de 0,48% no uso anual de água e a um aumento de 0,7% no uso de verão.
A maior densidade habitacional foi associada ao menor uso de água em todas as cidades, exceto Salt Lake City, onde a medida não foi estatisticamente significativa.
Surpresas nos dados
Stoker diz que os pesquisadores esperavam que o tamanho do lote fosse um indicador consistente do uso de água. Contudo, essas descobertas variaram nas quatro cidades.
Em Austin e Portland, lotes maiores foram associados a um maior uso de água. Em Austin, um aumento de 1% no tamanho do lote foi associado a um aumento de aproximadamente 0,32% no uso de água no verão. O tamanho do lote não foi significativamente associado ao uso de água anual ou no verão em Salt Lake City, e havia uma relação inversa em Phoenix, com tamanho de lote maior vinculado ao menor uso de água.
Stoker diz que também ficou surpreso com as descobertas sobre a idade da moradia, já que a expectativa era que habitações mais novas seriam associadas a um menor uso de água por causa de eletrodomésticos de maior eficiência. Contudo, o oposto era verdadeiro em Austin, Portland e Salt Lake City. A associação foi mais forte em Salt Lake City, Onde, para cada 1% de aumento na idade para morar, houve uma redução de aproximadamente 0,31% no uso anual de água e cerca de 0,33% no uso de verão.
Planejamento para Eficiência Hídrica
Stoker diz que planejadores municipais e gestores de água podem usar os dados para trabalhar juntos no desenvolvimento de decretos de zoneamento, códigos baseados em formulários e decretos de paisagismo que podem levar a um uso mais eficiente da água. Regulamentos poderiam, por exemplo, especificar tamanhos de lote menores para desenvolvimentos futuros, ou pedem tipos de cobertura vegetal reduzidos ou diferentes em propriedades unifamiliares. Na implementação desses regulamentos, Stoker diz, os líderes da cidade devem equilibrar fatores como se a redução do uso da água supera o benefício da terra com vegetação nos esforços de resfriamento da temperatura.
