O fornecimento de água densa da Antártica, do fundo do oceano ao Atlântico, diminuiu nos últimos anos. Contudo, um novo estudo explica pela primeira vez como desde 2014 isso se estabilizou e se recuperou ligeiramente devido à variabilidade nas águas densas a montante, com implicações para o clima global. O estudo, liderado pela British Antarctic Survey, é publicado esta semana no jornal Nature Mudança Climática .

A água do mar que foi resfriada ao redor da Antártica afunda no fundo do oceano, formando a Água de Fundo da Antártica, que podem ser encontrados nas partes mais profundas da maior parte do Oceano Mundial. Os volumes dos subconjuntos mais densos desta massa de água têm diminuído no Mar da Escócia, um caminho fundamental do Mar de Weddell em direção ao resto do oceano global nas últimas décadas.

Usando medições de temperatura e salinidade (salinidade) baseadas em navios, abrangendo trinta anos desde o Reino Unido, Alemão, e cruzeiros de pesquisa nos Estados Unidos de 1989-2018, pesquisadores rastrearam as mudanças no Mar da Escócia, e atribuí-los às mudanças que acontecem rio acima no Mar de Weddell, mais perto da Antártica, possivelmente devido a mudanças nos ventos, formação de gelo marinho, ou derretimento do gelo glacial nas margens continentais.

Essas observações lançaram luz sobre as ligações entre o oceano profundo perto da Antártica e a circulação global do oceano em grande escala, que evita a rápida mudança climática na superfície, prendendo uma grande parte do carbono produzido pelo homem e aquecendo nas profundezas do oceano. A redução da densidade das águas profundas (causada por temperaturas mais altas e aumento do degelo) está associada ao enfraquecimento da circulação do oceano, com implicações para o clima global.

Autor principal, Dr. Povl Abrahamsen, oceanógrafo da British Antarctic Survey, diz:

"Os oceanos profundos estão aquecendo em grande parte do mundo há décadas, por isso, ficamos surpresos ao ver de repente essa tendência se invertendo e se estabilizando no mar da Escócia. Embora não saibamos se isso marca uma reversão nas tendências observadas ou apenas um hiato no declínio, isso exige uma melhor compreensão dos processos oceânicos nas regiões de formação dessas massas de água próximas à Antártica. "

Coautor Dr. Kurt Polzin, oceanógrafo da Woods Hole Oceanographic Institution, diz:

"Esta região, o mar da Escócia, é o único que hospeda vários mecanismos físicos diferentes que lavam água densa para torná-la mais leve dentro de uma bacia relativamente pequena (o Mar da Escócia Meridional). Esta pequena bacia em relação a um transporte de volume relativamente grande permite que os pesquisadores avaliem as mudanças na produção de massa de água, em última análise, provenientes das Plataformas Antárticas em uma base bienal, em comparação com escalas de tempo decadais de outras seções. "

Co-autor, Dr. Andrew Meijers, Vice-líder científico do Polar Oceans no British Antarctic Survey, diz:

"Este é um resultado empolgante que emergiu de um valioso esforço de monitoramento de longo prazo no Atlântico Sul. Esta é a primeira vez que alguém observou mudanças significativas na tendência de queda desses volumes de águas profundas e mostra que mesmo o oceano muito profundo pode mudar em escalas de tempo bastante rápidas. A recuperação surpreendente sugere que deveríamos estar fazendo um esforço muito maior na observação e compreensão das regiões ao redor da Antártica onde essas águas são formadas, para que possamos prever como eles podem responder às mudanças climáticas em curso. "

Co-autor Prof Alberto Naveira Garabato da Universidade de Southampton, diz:

"Nossas descobertas sugerem que as mudanças generalizadas no clima que estão afetando a Antártica e os arredores do Oceano Antártico podem conter reviravoltas surpreendentes com implicações globais importantes. Devemos continuar a aumentar nosso jogo na observação e modelagem do sistema climático do Oceano Antártico, a fim de sermos capazes de prever esses eventos importantes no futuro de médio prazo. "

"Estabilização do suprimento de água densa da Antártica para o Oceano Atlântico revirando a circulação" é publicado na revista Nature Mudança Climática .