Os incêndios florestais aumentaram nas montanhas nas últimas décadas, áreas escaldantes que antes eram muito úmidas para queimar, de acordo com pesquisadores da Universidade McGill. À medida que os incêndios florestais avançam morro acima, espantosos 11% de todas as florestas ocidentais dos EUA estão agora em risco.

“A mudança climática e as condições de seca no oeste estão secando as florestas de grande altitude, tornando-os particularmente suscetíveis a chamas, "diz o autor principal Mohammad Reza Alizadeh, um Ph.D. estudante da Universidade McGill sob a supervisão do Professor Jan Adamowski. "Isso cria novos perigos para as comunidades de montanha, com impactos nos suprimentos de água a jusante e nas plantas e na vida selvagem que chamam essas florestas de lar. "

O aquecimento do clima diminuiu a 'barreira de inflamabilidade'

Em um estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , os pesquisadores analisaram registros de incêndios maiores que 405 hectares nas regiões montanhosas do contíguo oeste dos EUA entre 1984 e 2017. Seus resultados mostram que o aquecimento do clima diminuiu a 'barreira de inflamabilidade de alta altitude' - o ponto onde as florestas eram historicamente muito úmidas para queimar regularmente por causa da presença persistente de neve. Os pesquisadores descobriram que os incêndios avançaram cerca de 252 metros colina acima nas montanhas ocidentais ao longo dessas três décadas.

A quantidade de terra queimada aumentou em todas as elevações durante esse período, no entanto, o maior aumento foi em elevações acima de 2, 500 metros. Adicionalmente, a área queimando acima de 8, 200 pés a mais que triplicou em 2001 a 2017 em comparação com 1984 a 2000. Nos últimos 34 anos, o aumento das temperaturas estendeu o território do incêndio no oeste para 81, 500 quilômetros quadrados de florestas de grande altitude, uma área semelhante em tamanho à Carolina do Sul.

“A mudança climática continua a aumentar o risco de incêndio, e essa tendência provavelmente continuará com o aquecimento do planeta. Mais atividade de fogo no alto das montanhas é mais um aviso dos perigos que se avizinham, "diz o co-autor Jan Adamowski, Professor do Departamento de Engenharia Bioresource na Universidade McGill.