Uma equipe de pesquisadores da Rutgers University, o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e a Universidade do Colorado descobriram que um novo modelo climático concorda com um modelo climático mais antigo - uma guerra nuclear entre os EUA e a Rússia resultaria em um inverno nuclear. Eles publicaram suas descobertas no Journal of Geophysical Research:Atmospheres .

A maioria das pessoas que viveram na era nuclear já ouviu falar do inverno nuclear, em que o resfriamento global resultaria de uma grande guerra nuclear. Os temores iniciais de tal resultado foram reforçados por sofisticados modelos de computador que mostraram o que aconteceria se um grande número de bombas nucleares fosse detonado em grandes áreas urbanas. O planeta ficaria mais frio devido à enorme quantidade de fumaça gerada pelos incêndios provocados pelas explosões atômicas - a fumaça cobriria todo o planeta por anos, bloqueando o sol.

Neste novo esforço, os pesquisadores analisaram um grande número de variáveis, como o número estimado de bombas, a força deles, onde eles iriam explodir, e a quantidade de fumaça que pode ser gerada por cada um deles. Em sua análise, eles escolheram olhar para o pior cenário, em que todas as armas atômicas detidas por ambos os países foram usadas em uma guerra nuclear total. Em tal cenário, os pesquisadores presumiram que todas as bombas cairiam nos EUA ou na Rússia.

O novo modelo usado pelos pesquisadores é chamado de Modelo do Sistema Terrestre da Comunidade - Modelo Climático da Comunidade da Atmosfera Completa - versão 4. Todos os resultados do modelo foram comparados aos encontrados com o ModeloE do Instituto Goddard para Estudos Espaciais executado em 2007.

Os pesquisadores relatam que ambos os modelos mostraram um inverno nuclear (com uma queda da temperatura global de aproximadamente 9K) resultante de tal guerra. Ambos os modelos produziram um inverno nuclear que durou vários anos. Eles também mostraram uma redução global de 30% na precipitação nos primeiros meses após a guerra. Eles relatam ainda que também havia diferenças nas previsões - o modelo anterior previa um colapso na temporada de monções e grandes mudanças nos eventos do El Niño. E o novo modelo previu que a cobertura mundial de fumaça duraria mais do que os resultados do modelo anterior. E embora houvesse algumas diferenças no tempo, ambos mostraram a progressão da cobertura de fumaça começando nas áreas impactadas, espalhando-se pelo hemisfério norte, e eventualmente chegando ao hemisfério sul.

Nenhum dos modelos foi projetado para fornecer previsões do que uma grande guerra nuclear significaria para o destino da humanidade - teorias anteriores sugeriam que tal guerra resultaria na extinção humana, junto com a maioria das outras espécies. Previsões mais recentes sugerem que pode não ser o caso, Contudo. Os pesquisadores com este novo esforço descobriram, por exemplo, que a quantidade de fuligem que entra na atmosfera seria muito menor do que aquela liberada quando o asteróide Chicxulub atingiu o planeta, exterminando os dinossauros - mas não toda a vida no planeta.

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