Autoridades federais disseram na terça-feira que não bloqueariam uma proposta mina de cobre e ouro perto da baía de Bristol, no Alasca, apesar das objeções dos críticos que afirmam que isso colocaria a pesca em perigo e prejudicaria os pântanos e riachos.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA indignou os oponentes da Mina de Pebble ao anunciar que estava retirando a opção da agência sob a Lei da Água Limpa de vetar o projeto. A decisão desfaz as restrições ambientais da era Obama, libertando o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para decidir se permite a controversa mina.
Funcionários da EPA em Washington pareceram ignorar a filial da agência em Seattle, que passou anos pesquisando o potencial impacto ambiental e recebendo comentários públicos sobre um potencial veto, e recentemente apresentou uma revisão altamente crítica da proposta de mineração. A Lei da Água Limpa dá aos administradores regionais da EPA autoridade para intervir quando determinam que os projetos propostos provavelmente danificariam a pesca ou o habitat da vida selvagem.
Chris Hladick, Administrador regional da EPA em Seattle, encontrou "fraquezas" em um esboço de declaração de impacto ambiental do Corpo do Exército, escrevendo em 1º de julho que provavelmente subestimou os impactos adversos na qualidade da água e nos recursos pesqueiros. Mas Hladick, dirigido por um alto funcionário da EPA no mês passado para considerar a possibilidade de retirar a opção de veto da agência, assinado aviso de terça-feira fazendo isso.
A decisão da agência é uma tábua de salvação para a Northern Dynasty Minerals Ltd. do Canadá, que busca licenças para processar 180, 000 toneladas de minério por dia durante 20 anos no local remoto 200 milhas a sudoeste de Anchorage. A mina extrairia energia de um gasoduto de gás natural de 188 milhas a ser construído ao longo de Cook Inlet e Lago Iliamna, O maior lago do Alasca. Uma balsa quebra-gelo transportaria minério através do lago, ligado a 77 milhas de novas estradas e um porto marítimo.
Os pescadores comerciais dizem que nenhuma quantidade de produção ou emprego local justificaria o risco de contaminação da Baía de Bristol, onde a pesca de salmão suporta 14, 000 empregos e gera receita de US $ 1,5 bilhão por ano.
"A decisão da EPA de ignorar sua própria ciência e arriscar toda a indústria pesqueira da Baía de Bristol é pura política, "pescador Alexus Kwachka disse em um comunicado divulgado por Pescadores Comerciais para a Baía de Bristol, uma coalizão nacional. "O processo de permissão do Pebble foi sequestrado por uma administração que está disposta a cortar custos e descartar as deficiências e lacunas terríveis no plano de mina de Pebble."
Joel Reynolds, um advogado sênior do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, também disse que a EPA estava abandonando suas próprias descobertas científicas. "Este movimento ultrajante é o presente do governo Trump para uma empresa de mineração estrangeira às custas dos peixes da Baía de Bristol, recursos aquáticos e comunidade, " ele disse.
As ações da Northern Dynasty saltaram 65% em Nova York nas notícias de terça-feira, o que dá à empresa mais segurança na tentativa de recrutar investidores para o projeto que os principais parceiros de mineração abandonaram ao longo dos anos.
Tom Collier, diretor executivo da subsidiária americana da empresa, Parceria Pebble Limited, disse que um "veto preventivo" da EPA teria contornado a consideração adequada pelo Corpo do Exército, que deverá decidir no próximo ano se permitirá o projeto.
"Finalmente, este governo reverteu o ultrajante exagero do governo federal infligido ao estado do Alasca pelo governo Obama, "Collier disse em um comunicado à imprensa. Ele deu crédito ao governador republicano do Alasca, Mike Dunleavy, por encorajar a EPA a retirar sua opção de encerrar o projeto.
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