Tempestades geralmente não são eventos catastróficos; aproximadamente 100.000 ocorrem todos os anos nos Estados Unidos, e apenas 10% deles são graves. A velocidade média do vento durante uma tempestade varia e depende da temperatura, umidade, topografia e da fase da própria tempestade. A velocidade é mais alta quando a tempestade está produzindo mais chuva e raios. Uma tempestade atinge a classificação de severa quando a velocidade do vento ultrapassa 58 milhas por hora.

TL; DR (muito longo; não leu)

Cerca de 10.000 tempestades nos Estados Unidos são classificados como severos a cada ano. Isso acontece quando a velocidade do vento excede 58 milhas por hora. A velocidade média do vento durante uma tempestade varia e depende da temperatura, umidade, topografia e da fase da própria tempestade.

Dois movimentos do vento ocorrem durante uma tempestade: uma corrente ascendente de ar quente, que predomina durante a formação e maturação da tempestade, e uma corrente de ar mais frio que se torna mais proeminente à medida que a tempestade se dissipa. Os ventos mais fortes ocorrem durante o ponto médio da tempestade, quando esses opostos são aproximadamente iguais.

A versão moderna da escala Beaufort inclui 12 designações, cada uma das quais corresponde a uma gama de velocidades do vento. As designações 6 a 10 representam condições típicas do vento durante uma tempestade média - de 22 a 55 milhas por hora.
Ciclo da Tempestade

Uma tempestade requer ar quente e úmido e uma massa de ar mais frio que pode empurrá-lo. para cima. À medida que o ar quente aumenta, a umidade que ele contém esfria, condensa e cai de volta à terra como chuva. Enquanto isso, a fricção das moléculas de ar passando uma sobre a outra cria uma carga elétrica que eventualmente descarrega como um raio. Dois movimentos do vento ocorrem durante uma tempestade: uma corrente ascendente de ar quente, que predomina durante a formação e a maturação da tempestade, e uma corrente descendente de ar mais frio que se torna mais proeminente à medida que a tempestade se dissipa. Os ventos mais fortes ocorrem durante o ponto médio da tempestade, quando esses opostos são aproximadamente iguais.
Escala de Beaufort

Em 1806, o comandante Francis Beaufort da marinha britânica transcreveu sua versão de uma escala de vento que já era em uso generalizado, e os meteorologistas usaram a escala de Beaufort desde então para medir a velocidade do vento. A versão moderna da balança inclui 12 designações, cada uma das quais corresponde a uma variedade de velocidades do vento. As duas primeiras designam velocidades típicas de fortes tempestades e furacões, enquanto as outras dez representam velocidade ascendente, de calma absoluta a ventos fortes. Em particular, as designações 6 a 10 na escala representam condições típicas do vento durante uma tempestade média. As velocidades representadas são de 35 a 88 quilômetros por hora (22 a 55 milhas por hora).
Velocidades máximas médias

A Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica classifica as tempestades como severas quando são acompanhadas por granizo maior que três quartos de polegada de diâmetro e tornados ou velocidades do vento superiores a 93 quilômetros por hora (58 milhas por hora). A maioria das tempestades, no entanto, não tem ventos tão fortes. De fato, os ventos na maioria das tempestades nunca ultrapassam a intensidade designada por um 8 na Escala de Beaufort, que é rápida o suficiente para quebrar galhos das árvores e dificultar a caminhada contra o vento. A velocidade do vento representada por um 8 está na faixa de 54 a 64 quilômetros por hora (39 a 46 milhas por hora).
Velocidade média durante uma tempestade

Uma tempestade que vai da calma calma ao vento a intensidade medindo 8 na escala de Beaufort teria, em média, uma velocidade do vento de aproximadamente 32 quilômetros por hora (20 milhas por hora). A velocidade média de uma tempestade severa que começa com a calma, por outro lado, pode ter uma velocidade média de 50 quilômetros por hora (31 milhas por hora). Durante as fases posteriores, algumas tempestades exibem fortes correntes de vento com ventos que podem atingir 161 quilômetros por hora (100 milhas por hora). Essas correntes de ar perigosas, que excedem as velocidades máximas dos ventos da maioria das tempestades e são tão rápidas quanto os tornados, representam riscos para as aeronaves.