Um novo artigo científico em co-autoria da Universidade de Plymouth disse que oito urgentes, ações simultâneas são necessárias para evitar um potencial desastre ecológico no oceano global, em meio a sinais de mudanças mais abruptas e rápidas do que os modelos mais recentes previam.

Especialistas convocados pelo Programa Internacional sobre o Estado do Oceano (IPSO) alertam que a falta de ação nos próximos dez anos para conter os danos causados ​​por taxas sem precedentes de aquecimento do clima e outras atividades humanas pode resultar em mudanças catastróficas no funcionamento do oceano global, ameaçando ecossistemas vitais e perturbando a civilização humana.

A equipe multidisciplinar de cientistas marinhos e especialistas em direito, política e finanças, revisou e sintetizou as descobertas de 131 artigos científicos revisados ​​por pares sobre as mudanças do oceano (120 dos últimos cinco anos) para avaliar as mudanças que estão ocorrendo e as consequências da inação.

A avaliação resultante, publicado hoje em Conservação Aquática , diz produção diminuída da cadeia alimentar marinha, capacidade reduzida de armazenar carbono, a redução dos níveis de oxigênio e a possível liberação de calor armazenado de volta para a atmosfera estão entre uma série de mudanças, em andamento ou evidenciado como possível, em um oceano global sob ataque em massa da atividade humana.

Professor Jason Hall-Spencer, da Escola de Ciências Biológicas e Marinhas, foi um dos autores do relatório e trabalhou pro bono como consultor científico da IPSO no ano passado.

Ele disse:"Como especialista em mudanças climáticas marinhas e acidificação dos oceanos, minha contribuição foi destacar que as emissões de dióxido de carbono não estão apenas causando extinções em massa de recifes de coral devido a ondas de calor, eles também estão reduzindo a quantidade de oxigênio vital na água e tornando-a mais corrosiva para organismos com conchas ou esqueletos, como os recifes de coral do fundo do mar. Trouxemos conhecimento científico desenvolvido na Universidade de Plymouth para o relatório da IPSO, centrou-se em oito ações urgentes que são necessárias agora e em uníssono para travar mudanças catastróficas no funcionamento do oceano. "

Os impactos da decomposição do clima no oceano são descritos como "generalizados e acelerados, "e o fator preeminente que impulsiona a mudança no oceano. Os especialistas dizem que a maior prioridade continua sendo abordar rigorosamente o aquecimento global e limitar o aumento da temperatura da superfície para 1,5 ° C até 2100. No entanto, medidas devem ser implementadas para se preparar para um aumento de temperatura de 2-3 graus centígrados.

O apelo por uma moratória preventiva sobre a mineração em alto mar surge no momento em que a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos realiza sua reunião anual em meio à crescente preocupação de que a atividade de mineração poderia interromper os estoques de carbono nos sedimentos do fundo do mar, reduzindo a capacidade do oceano de absorver dióxido de carbono e mitigar os efeitos da emergência climática. Vinte e nove licenças de exploração foram concedidas até agora e a área de interesse comercial para a atividade de mineração é estimada em mais de quatro milhões de quilômetros quadrados a mais do que a massa terrestre total dos 20 principais países da UE.

As outras prioridades são:

• garantir um robusto, Tratado de Alto Mar abrangente com uma Conferência das Partes e um Comitê Científico; e direitos de voto reformados em órgãos como a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos para impedir que interesses adquiridos minem a abordagem de precaução.
• fazer cumprir os padrões existentes para áreas marinhas protegidas (AMPs) eficazes, e, em particular, as reservas marinhas totalmente protegidas, e estender seu escopo para proteger totalmente pelo menos 30% do oceano, incluindo a representação de todos os habitats e do alto mar, ao mesmo tempo que garante uma gestão eficaz para prevenir efeitos adversos significativos em 100% do resto do oceano.
• acabar com a sobrepesca e práticas destrutivas, incluindo ilegais, pesca não declarada e não regulamentada (IUU).
• reduzir radicalmente a poluição da água do mar, incluindo fertilizantes de nitrogênio e esgoto, bem como plásticos.
• fornecer um mecanismo de financiamento para a gestão e proteção dos oceanos; e tributar atividades insustentáveis ​​para remover custos para os bens comuns globais e financiar inovação e adaptação.
• ampliar a pesquisa científica sobre o oceano e aumentar a transparência e acessibilidade dos dados do oceano de todas as fontes (ou seja, ciência, governo, indústria). Aumentar a compreensão da absorção e liberação de calor do mar para a atmosfera deve ser uma prioridade de pesquisa. A Década das Nações Unidas para a Ciência Oceânica, que começa em 2021, é uma oportunidade importante para alcançar essa mudança radical.

"Adotamos uma abordagem baseada em soluções para permitir uma maior comunicação com os tomadores de decisão e o público, "acrescentou o professor Hall-Spencer, do relatório. "É perfeitamente claro que chegou a hora de construir resiliência nas águas costeiras, por exemplo, controlando rapidamente as práticas de pesca prejudiciais, para restaurar a saúde do oceano. Também não devemos ignorar os compromissos internacionais que entrarão em vigor em 2020, como o Acordo do Clima de Paris, o Tratado das Nações Unidas sobre a proteção da biodiversidade em alto mar e no oceano. Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, como uma necessidade urgente de reduzir a acidificação dos oceanos. "

O artigo da IPSO destaca uma série de tendências preocupantes que emergem das pesquisas científicas mais recentes, que indicam que as mudanças nos oceanos estão ocorrendo em um ritmo muito mais rápido e profundo do que o projetado. Esses incluem:

• o aquecimento do oceano está se acelerando, aquecendo 40 por cento mais rápido em média do que um painel das Nações Unidas estimado há cinco anos
• aquecimento do oceano superior, uma conseqüência do aquecimento global antropogênico, está mudando o clima global das ondas, fazendo ondas mais fortes
• sinais de que o oceano pode estar começando a liberar parte da energia térmica armazenada, o que pode contribuir para aumentos significativos da temperatura global nos próximos anos
• uma tendência alarmante de diminuição dos níveis de oxigênio no oceano, combinada com poluentes químicos, está tornando grandes áreas hipóxicas ou anóxicas
• O gelo do Ártico e da Antártica está derretendo mais rápido do que os cientistas previram, e a subida subseqüente do nível do mar trazendo conseqüências catastróficas para cidades ao redor do mundo.

O artigo da IPSO vem antes do primeiro relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas focado exclusivamente no estado do oceano e da criosfera, previsto para setembro de 2019, e uma COP do Clima da ONU em dezembro deverá enfocar a importância do oceano dentro da emergência climática.

Professor autor principal Dan Laffoley, da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), disse:"A vida marinha está ameaçada de asfixia, inanição, superaquecimento e corrosão ácida sob os impactos atuais do clima. A situação só está piorando. Precisamos agir sobre as mudanças climáticas, mas também, construir resiliência com urgência. Toda a vida na Terra está em risco com o colapso do oceano. Este artigo apresenta oito práticas, mas passos ambiciosos que precisam ser implementados simultaneamente para ajudar a prevenir isso. "