As estufas de clima frio há muito tempo são uma opção para aumentar a temporada de cultivo limitada no Alasca, onde produtos frescos são uma raridade em um ambiente hostil. Mas para muitas comunidades remotas que dependem de combustível diesel importado caro como fonte de energia, eles são muito caros para operar.

Agora, o estado lançou um manual que mostra escolas e grupos comunitários como construir estufas aquecidas com um abundante recurso local:madeira.

O guia de 98 páginas surge à medida que as estufas ganham popularidade no vasto estado por vários motivos, incluindo tecnologia aprimorada e maior conscientização, de acordo com funcionários que trabalharam no manual.

Milhares de escolas nas 48 escolas inferiores têm jardins e algumas têm estufas onde os alunos aprendem a cultivar alimentos. Mas a situação do Alasca é única, dada a falta de produtos frescos de fontes locais em partes remotas do estado.

"Não há ninguém que chegue perto, "diz Bob Deering, coordenador de energia renovável para a região do Alasca do Serviço Florestal dos EUA, principal fonte de financiamento do manual.

Em aldeias fora do sistema rodoviário limitado do estado, por exemplo, as mercadorias devem ser transportadas de avião ou de barco. Vegetais com preços altos podem demorar mais de uma semana em trânsito e ultrapassar seu auge quando chegam às lojas.

O novo manual cobre uma variedade de assuntos - de planejamento comunitário e opções de financiamento a tipos de estufas e gerenciamento de nutrientes de plantas - com o objetivo de colocar mais alimentos cultivados localmente nas cozinhas e refeitórios das escolas do Alasca. Ele também contém currículo e estudos de caso de projetos de várias escolas, incluindo aquele na pequena comunidade da Ilha do Príncipe de Gales em Thorne Bay, no sudeste do Alasca, que instalou uma estufa aquapônica de 70 metros quadrados há três anos.

A escola conseguiu aquecer de forma barata sua estufa durante todo o ano com lenha cortada pelos alunos. Madeira e variações como cordões de madeira, lascas e pellets de madeira são conhecidos na indústria como biomassa.

"Eles nunca poderiam ter comprado uma estufa se estivessem aquecendo sua escola com aquecimento a diesel, "disse Devany Plentovich, gerente do programa de biomassa da Autoridade de Energia do Alasca.

Um ano produzindo, o guia foi financiado por subsídios federais e estaduais, totalizando US $ 150, 000. Envolveu contribuições de várias entidades, incluindo aqueles com projetos de sucesso, como Thorne Bay, cujo sistema de aquecimento foi financiado pelo programa estadual de biomassa.

Fogões a lenha ineficientes e caldeiras externas criaram um enorme problema de poluição em Fairbanks. As caldeiras usadas nas estufas, Contudo, são muito mais eficientes, queimando a maior parte da poluição que, de outra forma, iria para a atmosfera, graças a uma segunda câmara de combustão ausente em sistemas menos sofisticados, funcionários dizem.

A escola de Thorne Bay foi a primeira de quatro no Distrito Escolar de Southeast Island a instalar estufas aquapônicas aquecidas a lenha, que usam peixes vivos para fornecer nutrientes para a alface, couve, bok choy e outras culturas.

O Alasca proíbe a criação de peixes para que as escolas não possam usar peixes comestíveis, como a tilápia favorita dos aquapônicos. Em vez disso, eles dependem de peixes dourados e carpas, disse o gerente distrital de estufa Colter Barnes, que também é o diretor da escola em Coffman Cove, uma comunidade de 200.

Os alunos do distrito têm até uma licença comercial com o estado como "Island Fresh Student Enterprises, "para vender suas safras em quiosques e comércios locais - tudo o que resta depois que as seis escolas da ilha obtêm produtos para as saladas da cafeteria.

Na escola Coffman Cove, todos os 20 alunos começam seus dias de semana aos 7 anos, Estufa de 650 metros quadrados (000 pés quadrados), que tem 10, 000 plantas e 2, 000 peixes. Os alunos de todos os níveis passam por uma lista de tarefas, incluindo testar a água, alimentando os peixes, e plantar ou verificar colheitas.

A única coisa que os alunos mais novos não fazem é carregar e acender as caldeiras a lenha. Alunos com 16 anos ou mais são pagos para cortar e empilhar madeira, e carregar as caldeiras, Disse Barnes.

Ele chamou o programa de estufa um trabalho em andamento que tem sido um sucesso entre os alunos.

"Tem sido fantástico. As crianças adoram comer, e as crianças adoram ganhar dinheiro, "ele disse." Eles estão engajados nisso - muito mais engajados do que qualquer planilha ou livro didático. "

Em Coffman Cove, Damon Holtman, de 12 anos, do sétimo ano, foi ainda mais longe. Ele e seus pais acabaram de construir uma pequena estufa solar em sua propriedade. Um aficionado por agricultura, Holtman também passa mais tempo na estufa da escola do que qualquer outro aluno.

Ele disse que é mais fácil lembrar as lições aprendidas com a experiência prática. Por exemplo, calcular quanto alimentar os peixes envolve muita matemática.

"Esses peixes comem 3 por cento de seu peso corporal, "Damon disse." Então nós tivemos que pesar os peixes e calcular a média e então dividir entre os quatro tanques e então estimar quantos peixes havia lá.

Em Thorne Bay, os alunos até administram um café com oito mesas na cidade de 530, que oferece produtos da estufa em cardápios como hambúrgueres e saladas.

Senior Aaliyah Follett, que trabalha no restaurante há dois anos, disse que a produção local é muito superior às "coisas" enviadas que podem murchar e ser estragadas por insetos.

"Percebi que com nossa estufa, nós não temos um problema de pulgão, "Ela disse." É tudo muito fresco e tem um gosto muito bom. "

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