A abertura do filme vencedor do Oscar The Big Short , uma comédia dramática sobre a crise financeira global de 2007-2008, começa com uma frase famosa:"Não é o que você não sabe que o coloca em apuros. É o que você sabe com certeza que não é assim."

Esta frase captura uma das principais razões pelas quais a bolha imobiliária dos EUA estourou em 2008, desencadeando a pior recessão econômica desde 1930. O filme retrata um excêntrico gerente de fundos de hedge discutindo a ideia de apostar contra títulos hipotecários subprime. Os banqueiros de investimento, inicialmente, responda educadamente:"Esses títulos só falham se milhões de americanos não pagarem as hipotecas. Isso nunca aconteceu na história."

Mas aconteceu. E como conseqüência, muitas pessoas em todo o mundo sofreram gravemente, e os efeitos duradouros ainda nos assombram, politicamente e economicamente, mesmo uma década depois.

Em um novo artigo publicado na Climate Policy, argumentamos que uma "crise da dívida" trágica semelhante poderia se desdobrar para a mudança climática. A "dívida" seria medida em emissões de carbono em excesso, que continuará se acumulando até atingirmos a rede zero. Neste cenário, os banqueiros são aqueles que presumem que a dívida será paga removendo o carbono da atmosfera.

Mas essa aposta será necessária se embarcarmos imprudentemente na estratégia de reduzir as emissões lentamente e remover o carbono mais tarde, enquanto, entretanto, usa tecnologia especulativa para bloquear o calor do sol. Entre cientistas do clima e analistas de políticas, este é o chamado cenário de temperatura de "ultrapassagem e redução de pico".

"Ultrapassagem e redução de pico '

Em dezembro de 2015, o mundo adotou o Acordo de Paris e se comprometeu a limitar o aumento da temperatura global bem abaixo de 2 ℃ - se não 1,5 ℃ - acima dos níveis pré-industriais. Apesar disso, as emissões globais de CO₂ continuam aumentando.

O ritmo lento e desigual das reduções de emissões globais está aumentando a probabilidade de cenários de "ultrapassagem", em que o aquecimento excederá temporariamente 1,5 ou 2 ° C, mas mais tarde cairá para a temperatura alvo por meio da implantação em grande escala de tecnologias de emissões negativas. Estes removem CO₂ da atmosfera por, por exemplo, plantando árvores ou esfregando-as em filtros químicos e enterrando-as no subsolo.

Mas o mundo ainda precisaria se adaptar aos impactos do aumento do aquecimento durante o período de superação. Por causa dessa preocupação, a ideia do assim chamado "pico de corte" também surgiu entre alguns cientistas que querem evitar esse overshoot usando temporariamente a geoengenharia solar.

A geoengenharia solar significa diminuir a própria luz solar. Em teoria, a Terra poderia ser resfriada muito rapidamente por, por exemplo, pulverização de aerossóis de sulfato na atmosfera superior.

O conceito de um cenário de "ultrapassagem e redução de pico" é, portanto, baseado no uso temporário da geoengenharia solar, combinado com implantação em larga escala de tecnologias de emissões negativas.

Neste cenário, as duas tecnologias estão em uma relação mutuamente dependente - a geoengenharia solar é usada para manter a temperatura baixa por enquanto, enquanto tecnologias de emissões negativas são usadas para reduzir o CO₂ atmosférico a ponto de a geoengenharia solar não ser mais necessária.

Dívida de emissões e dívida de temperatura

Mas isso presumido a reciprocidade pode não funcionar conforme o esperado. Aqui, a noção de dívida é útil. Como sugere a socióloga Lisa Adkins, a lógica da dívida repousa na promessa de pagar (devolver) no futuro. Nesse sentido, tanto o overshooting quanto o peak shaving podem ser vistos como atos de "tomar emprestado" ou "criar dívidas".

O overshooting evita a redução das emissões de carbono hoje, tomando efetivamente as emissões do futuro (criando "dívida de emissões"), com a promessa de pagar essa dívida mais tarde por meio de tecnologias de emissões negativas.

O pico de redução é pegar emprestado a temperatura global (criando "dívida de temperatura") por meio do uso temporário de geoengenharia solar para cancelar o aquecimento excessivo até o ponto em que não haja mais empréstimos, de qualquer tipo, é preciso.

Com esse resultado, o mundo ficará com uma dívida dupla:"dívida de emissões" e "dívida de temperatura".

A analogia com os empréstimos imobiliários

O fato de estar endividado pode não soar tão ruim. (Quase todo mundo tem algum tipo de dívida em sua vida cotidiana, certo?) Mas a questão chave é:podemos pagar devidamente esta "dívida climática"? Quão confiável é a promessa?

Aqui, a analogia com os empréstimos imobiliários é mais útil para avaliar adequadamente o risco de tal reembolso da dívida.

Dado que o overshoot permite taxas lentas de redução de emissões ao "prometer" que atrasos podem ser compensados ​​mais tarde por meio da remoção de carbono, isso se parece um pouco com um empréstimo hipotecário subprime de taxa ajustável. Peak-shaving, por outro lado, é mais como tomar empréstimos adicionais para "reforma da casa, "que mantém os valores da casa - (mantém a temperatura global constante durante o período de overshooting).

Uma vez que a maioria das tecnologias de emissões negativas ainda são especulativas ou em desenvolvimento, O overshoot deve ser classificado como um empréstimo subprime com alto risco de inadimplência. Assim como os proprietários americanos não conseguiram continuar pagando suas hipotecas, afinal, portanto, as tecnologias de emissões negativas podem nunca ser uma forma eficaz de retirar o carbono da atmosfera.

Isso não soa como um seguro, investimento viável. O fracasso em manter a promessa de overshoot de reembolso posterior levaria a intermináveis ​​cortes de pico. A geoengenharia solar se tornaria uma necessidade contínua - uma imensa "dívida climática" impagável se acumulando ano a ano.

Enquadrar é importante - não vamos nos cegar

A preocupação de cruzar os chamados "pontos de inflexão" - pavimentando o caminho em direção a uma "estufa da Terra" - pode levar algumas pessoas a aceitar o overshooting e o pico de redução. Mas porque este é um especulativo cenário, importa como o enquadramos.

Alguns cientistas dizem que a geoengenharia solar é como uma droga para baixar a pressão alta - uma overdose é prejudicial, mas uma dose "bem escolhida" e limitada pode diminuir seus riscos, ajudando você a ter uma vida mais saudável.

Eles sugerem que a geoengenharia solar não é um substituto para o corte de emissões, mas um suplemento para conter o aumento da temperatura global. Mas isso funciona apenas se as tecnologias de emissões negativas forem implementadas muito rapidamente em uma escala massiva.

A analogia dos empréstimos imobiliários lança luz sobre um pressuposto importante que está implicitamente embutido em tal cenário, ou seja, ultrapassar é simplesmente como pedir dinheiro emprestado (por exemplo, uma hipoteca) e que as pessoas paguem as hipotecas. Essa também foi a suposição inquestionável na corrida para a crise do mercado imobiliário dos EUA e criou a falha sistêmica em perceber o risco crescente de estouro da bolha.

Não devemos nos enganar pensando que uma "crise da dívida" semelhante não acontecerá para gerenciar o risco das mudanças climáticas. Cuidado com as promessas duvidosas de tecnologias de "ultrapassagem e redução de pico" - elas podem muito bem se tornar empréstimos subprime arriscados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.