Imagem do satélite Landsat 8 em cor falsa da Ilha de Saunders e do lago de lava na cratera do Monte Michael (imagem adquirida em 31/01/2018). O mapa inserido mostra a localização da Ilha Saunders. Crédito:British Antarctic Survey
Uma equipe de cientistas descobriu um raro lago de lava em uma ilha subantártica remota e inacessível. Existem cerca de 1.500 vulcões terrestres na Terra, mas apesar da percepção popular de poças de lava borbulhante e fumegante em suas crateras, este vulcão nas Ilhas Sandwich do Sul é apenas o oitavo a ser identificado em todo o mundo a ter um lago de lava persistente.
A descoberta no Monte Michael na Ilha Saunders, relatado este mês (julho de 2019) no jornal Vulcanologia e Pesquisa Geotérmica , foi feito com imagens de satélite e é o primeiro a ser identificado dentro do território ultramarino britânico, Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul. Em 2001, a análise de dados de satélite de baixa resolução revelou uma anomalia geotérmica, mas não conseguiu provar a existência de um lago de lava. Agora, imagens de satélite de alta resolução de 2003-2018 e técnicas de processamento avançadas revelaram um lago de 90-215 metros de diâmetro com lava derretida de 989-1279 ° C presente ao longo deste período.
Autor e geólogo, Dr. Alex Burton-Johnson da British Antarctic Survey, diz:
"Estamos muito satisfeitos por ter descoberto uma característica geológica tão notável no Território Britânico Ultramarino. A identificação do lago de lava melhorou nossa compreensão da atividade vulcânica e dos perigos nesta ilha remota, e nos conta mais sobre esses recursos raros, e finalmente, ajudou-nos a desenvolver técnicas para monitorar vulcões do espaço. "
Fotografia aérea do Monte Michael. Crédito:Pete Bucktrout (British Antarctic Survey)
A autora principal Danielle Gray da University College London diz:
"O Monte Michael é um vulcão em uma ilha remota no Oceano Antártico. É extremamente difícil de acessar, e sem imagens de satélite de alta resolução, teria sido muito desafiador aprender mais sobre esta incrível característica geológica. "
Os outros sete lagos de lava ao redor do mundo são:Vulcão Nyiragongo RD Congo; Vulcão Erta Ale, Etiópia; Monte Erebus, Antártica; Mt Yasur Vanuatu; Kilauea, Havaí e Ambrym, Vanuatu; Masaya, Nicarágua.
