p Um dos melhores indicadores de incêndios florestais ocidentais pode ser o quão quente está, de acordo com um novo estudo de geografia da Universidade de Cincinnati. p A professora de geografia Susanna Tong e seus alunos estudaram uma variedade de climas, microclima e condições do solo em incêndios históricos em torno de Phoenix, Arizona, e Las Vegas, Nevada, para determinar qual pode ser o mais importante na previsão do risco de incêndio florestal.

p Eles descobriram que a temperatura era um indicador melhor do que a umidade, chuva, teor de umidade da vegetação e do solo e outros fatores. Eles apresentaram suas descobertas este mês na conferência da Associação Americana de Geógrafos em Washington, D.C.

p “Examinamos uma longa lista de dados. Os resultados mostram que as temperaturas máximas tiveram a maior correlação com os incêndios, "Disse o estudante da UC Diqi Zeng." Isso faz sentido porque se você tem altas temperaturas, um fogo é mais fácil de acender. "

p A Califórnia no ano passado testemunhou o incêndio florestal mais mortal do século passado nos Estados Unidos - um incêndio que matou pelo menos 88 pessoas e causou danos estimados em US $ 9 bilhões, de acordo com as seguradoras estaduais. Quatro dos cinco maiores incêndios florestais já registrados ocorreram no estado desde 2012.

p Identificar os fatores de risco é uma etapa importante na prevenção de incêndios futuros, Tong disse.

p Shitian Wan, estudante de pesquisa da UC, disse que queria estudar o incêndio depois de assistir à cobertura de notícias do devastador Camp Fire 2018 na Califórnia, ao qual seu estudo se referiu.

p "O recente incêndio florestal na Califórnia, qual é o incêndio florestal mais mortal e destrutivo já registrado, mostrou claramente as consequências devastadoras. Uma melhor compreensão dos incidentes de incêndio é, portanto, crucial na prevenção de incêndios e no planejamento futuro, "seu estudo disse.

p Wan disse que espera que pesquisas como a dela façam diferença para as pessoas que vivem em áreas de alto risco de incêndio.

p "O que estou tentando fazer é investigar os fatores causais para criar um mapa de risco para examinar onde os incêndios florestais são mais prováveis ​​para que as pessoas estejam mais informadas, "Wan disse.

p Estudantes da UC, como Yuhe Gao, usaram ferramentas geoespaciais e estatísticas para estudar o problema. Os pesquisadores descobriram que a falta dela, mesmo meses antes de um evento, foi um fator contribuinte.

p "Descobrimos que a precipitação mesmo dois meses antes pode influenciar os incêndios florestais, "Disse o estudante da UC Wan." Então, se choveu muito até dois meses atrás, incêndios florestais serão menos prováveis. "

p Da mesma forma, os pesquisadores descobriram que os incêndios florestais eram mais propensos a começar em florestas do que em pastagens, possivelmente porque mais dessas pastagens pertencem a fazendeiros que planejam o fogo removendo madeira morta ou arbustos e adicionando barreiras para fogo.

p Os pesquisadores estudaram a cobertura vegetal e o tipo, nível de umidade, proximidade de estradas e centros populacionais e dados meteorológicos históricos. Os incêndios podem ser mais prejudiciais para a vegetação no semiárido Arizona e Nevada do que partes da Califórnia que recebem muito mais chuvas, Disse Tong.

p "As plantas ao redor de Phoenix e Las Vegas precisam de um longo tempo de regeneração. Por causa das chuvas no norte da Califórnia, o ambiente se recupera de um incêndio de forma relativamente rápida, " ela disse.

p Os incêndios florestais podem ser especialmente destrutivos no sudoeste porque as casas às vezes são construídas perto ou cercadas por áreas naturais. Árvores circundantes e arbustos podem fornecer combustível para um incêndio devastador.

p "Eles estão infringindo a interface urbano-selvagem, então o incêndio é uma preocupação especial para eles, "Tong disse." É onde o subúrbio encontra a floresta. Portanto, a perda de propriedade pode ser substancial se houver um incêndio florestal. "

p Encontrar soluções de longo prazo para reduzir o risco de incêndio exigirá um esforço coordenado, Tong disse.

p Os conselhos de planejamento podem encorajar práticas de zoneamento mais inteligentes em áreas propensas a incêndios. A NASA pode usar o sensoriamento remoto para rastrear o teor de umidade do solo ou da vegetação.

p Os climatologistas podem construir previsões que ajudam os funcionários do setor florestal a planejarem a temporada de incêndios e os funcionários do setor florestal podem remover a madeira morta para minimizar os incêndios que podem ocorrer.

p "É uma questão complexa. Talvez melhores regulamentos de zoneamento, melhores estratégias de evacuação, melhor previsão e melhor monitoramento, "Tong disse." Eu acho que tudo isso é importante. "

p Alunos como Zeng disseram que esses estudos de geografia são especialmente valiosos agora.

p "Por causa do aquecimento global, os incêndios florestais só devem piorar, "Zeng disse." Precisamos entender melhor o que causa esses incêndios e como controlá-los. "