Um porto inunda quando a tempestade tropical Barry atinge a costa da cidade costeira, Louisiana em 13 de julho, 2019
A tempestade tropical Barry atingiu o estado americano da Louisiana no domingo, trazendo avisos de chuva forte e possíveis tornados, mesmo quando enfraqueceu.
Depois de se tornar brevemente o primeiro furacão da temporada do Atlântico, Barry foi rebaixado a tempestade tropical depois de chegar ao continente no sábado. No entanto, ele teve um impacto sério ao se mover para o interior, embora houvesse poucos indícios de inundações generalizadas.
Os voos de ida e volta do aeroporto da maior cidade do estado, Nova Orleans, foram retomados no domingo, depois que todos foram cancelados um dia antes. Milhares de pessoas abandonaram suas casas, dezenas de milhares de pessoas perderam o poder e os primeiros respondentes estavam prontos para a ação.
Os temores de que o sistema de diques em Nova Orleans pudesse ser comprometido diminuíram depois que o Corpo de Engenheiros do Exército expressou confiança de que ele se manteria, mas a prefeita LaToya Cantrell exortou os residentes a não serem complacentes.
"Não estamos de forma alguma fora de perigo, " ela disse, acrescentando que as inundações ainda podem ocorrer no domingo.
O presidente Donald Trump alertou sobre "grandes inundações em grandes partes da Louisiana e em toda a costa do Golfo.
"Por favor, tenha muito cuidado!" ele disse no Twitter.
O governador da Louisiana, John Bel Edwards, disse no sábado que a tempestade se intensificaria no domingo, com muitas áreas vendo mais chuva durante a noite do que durante o dia.
Em Jeanerette, Louisiana, Os fortes ventos da tempestade tropical Barry destruíram um outdoor em 13 de julho, 2019
"Não baixe a guarda pensando que o pior já passou, "disse ele em uma entrevista coletiva.
Às 8h00 (1200 GMT), a tempestade trouxe ventos máximos sustentados de 45 milhas (72 quilômetros) por hora e estava localizada a sudeste de Shreveport, no oeste da Louisiana, movendo-se para o norte a seis milhas por hora, o Centro Nacional de Furacões disse.
"Prevê-se que Barry enfraquecerá para uma depressão tropical ainda hoje, "disse o NHC.
Pete Gaynor, administrador interino da Federal Emergency Management Agency, disse à Fox News "ainda existem condições de risco de vida" enquanto Barry se muda para o norte.
"A chuva é a ameaça, " ele adicionou, não apenas durante a queda, mas dentro de alguns dias, quando as enchentes voltarem pelo rio Mississippi até o Golfo do México.
O governador Edwards disse que conversou com Trump sobre o impacto da tempestade.
"Agradeci ao presidente Trump por seu apoio e por aprovar nosso pedido de ajuda, "disse o governador.
Mapa mostrando o caminho da tempestade Barry nos Estados Unidos.
Tornados eram possíveis em partes da Louisiana, Mississippi, oeste do Alabama e leste do Arkansas, o NHC disse.
As estimativas de precipitação foram reduzidas para 15 a 30 centímetros no centro-sul da Louisiana, mas os rios e canais ao sul do estado estavam cheios.
Os fortes ventos espalharam galhos de árvores nas estradas e derrubaram placas de trânsito, e na paróquia de St. John's próxima a New Orleans, imagens da televisão local mostraram algumas áreas sob dois ou mais pés (60 centímetros) de água.
Marinha Cajun
O olho da tempestade atingiu a costa de Intracoastal City, uma partícula de uma cidade com algumas casas e negócios. Parte da estrada principal foi inundada na tarde de sábado, assim como alguns negócios à beira-mar, com a água subindo a cada minuto.
Imagens de notícias mostraram inundações localizadas, cursos d'água inchados, e derrubou linhas de energia e árvores em todo o sul da Louisiana. Rios ultrapassaram seus diques em vários locais, incluindo parte da freguesia costeira de Terrebonne, onde as autoridades emitiram um aviso de evacuação obrigatório.
O rio Atchafalaya engoliu o calçadão de pedestres à beira-mar na cidade de Morgan, que estava totalmente sem energia, como cerca de 10 membros do grupo de resgate de cidadãos da Marinha Cajun da América reunidos sob um viaduto de rodovia.
Moradores removem uma árvore caída de uma estrada em Morgan City, Louisiana
"Somos apenas vizinhos ajudando vizinhos, "John Billiot, 39, o presidente do grupo, disse à AFP.
O grupo, que realizou resgates voluntários desde o furacão Katrina em 2005, tinha montado cinco barcos de resgate de fundo plano, uma alta folga, caminhão de estilo militar e 86 outros barcos em toda a região em preparação para a última tempestade.
"Ainda estamos esperando. Barry está brincando de esconde-esconde conosco, "Billiot disse.
Para muitos, a tempestade e o potencial para inundações em grande escala reviveram memórias desagradáveis do furacão Katrina.
Milhares de pessoas fizeram as malas e deixaram suas casas quando as enchentes atingiram áreas baixas como a paróquia de Plaquemines, onde o fechamento de estradas deixou algumas comunidades isoladas.
Outros se abaixaram para enfrentar a tempestade, apesar das ordens de evacuação obrigatórias e do risco de tempestades perigosas.
William Manuel, um trabalhador de manutenção que mora em Bayou Vista, não muito longe de Morgan City, comparou Barry a "uma tempestade" e disse:"Voltarei ao trabalho na segunda-feira."
A tempestade tropical Barry deixou um estacionamento inundado em Berwick, Louisiana em 13 de julho, 2019
Condições perigosas
Mas os especialistas dizem que a Louisiana está enfrentando uma confluência de condições extraordinariamente perigosa.
O nível do rio Mississippi, já inchado de chuvas históricas e inundações rio acima, estava a quase 5,2 metros em Nova Orleans - logo abaixo do estágio de inundação.
Contudo, Edwards disse que novas previsões mostram que muitos rios não atingiriam as alturas máximas previstas antes da chegada da tempestade, embora as inundações continuem sendo uma ameaça.
O senador americano Bill Cassidy disse que oficiais do Corpo de Engenheiros do Exército disseram a ele que estavam "confiantes" no sistema de dique de 6 metros de altura que protege Nova Orleans, uma cidade de 400, 000 conhecido por seu Mardi Gras e jazz, iria segurar.
Em 2005, Katrina - o furacão mais caro e mortal da história recente dos Estados Unidos - submergiu cerca de 80 por cento de Nova Orleans depois que o sistema de diques da cidade falhou, causando cerca de 1, 800 mortes e mais de US $ 150 bilhões em danos.
© 2019 AFP
