A indústria de construção australiana cresceu significativamente nas últimas duas décadas. O crescimento da população levou à necessidade de um amplo desenvolvimento de propriedades, melhores transportes públicos e melhores infraestruturas. Isso significa que houve um aumento substancial de resíduos produzidos por construção e demolição.

Em 2017, a indústria gerou 20,4 milhões de toneladas (ou megatoneladas, MT) de resíduos de construção e demolição, como para manutenção de estradas e ferrovias e escavação de terras. Tipicamente, os resíduos dessas atividades incluem tijolos, concreto, metal, madeira, placa de gesso, asfalto, rocha e solo.

Entre 2016 e 2017, mais de 6,7 TM desses resíduos foram para aterros em toda a Austrália. O resto é reciclado, despejado ilegalmente, reutilizado, reprocessado ou armazenado.

Mas com alta social, custos econômicos e ambientais, enviar resíduos para aterro é a pior estratégia para gerenciar esses resíduos.

O que mais, A China introduziu sua "Política Nacional de Espada" e restringiu a importação de resíduos, banindo certos resíduos estranhos e estabelecendo limites mais rígidos de contaminação. Portanto, a necessidade da Austrália de soluções para resíduos de aterros tornou-se urgente.

A China é há muito o principal mercado final para a reciclagem de materiais da Austrália e de outros países. Só em 2016, A China importou US $ 18 bilhões em recicláveis.

Sua nova política tem significados mistos para a indústria de recuperação de resíduos e recursos da Austrália. Embora tenha fechado o mercado da China para alguns de nossos resíduos, incentiva o desenvolvimento de um mercado doméstico australiano para resíduos recuperados e reciclados.

Mas há vários problemas que impedem o gerenciamento eficaz dos resíduos de construção e demolição da Austrália.

Os produtores deveriam assumir mais responsabilidades

Na Austrália, a principal estratégia para reduzir o lixo enviado para aterro é a cobrança de taxas. Mas a eficácia das taxas foi questionada nos últimos anos por especialistas que defendem estratégias mais inteligentes para gerenciar resíduos de construção e demolição. Eles dizem que a imposição de uma taxa de aterro não atingiu os objetivos pretendidos, como uma redução na eliminação de resíduos ou um aumento nas atividades de recuperação de resíduos.

Uma estratégia eficaz que a Austrália deve expandir é a responsabilidade estendida do produtor (EPR).

A ideia surgiu na Alemanha em 1991, como resultado de uma escassez de aterros. No momento, embalagens representavam 30% em peso e 50% em volume do fluxo total de resíduos municipais da Alemanha.

Para desacelerar o enchimento de aterros sanitários, A Alemanha introduziu "a Portaria Alemã de Embalagem". Essa lei tornou os fabricantes responsáveis ​​por seus próprios resíduos de embalagens. Eles tiveram que receber de volta suas embalagens dos consumidores e distribuidores ou pagar à organização nacional de gestão de resíduos de embalagens para coletá-las.

A Austrália não tem nenhum instrumento legal específico baseado em EPR para o fluxo de resíduos de construção e demolição, nem quaisquer regulamentos EPR adotados nacionalmente.

Mas algumas abordagens amplamente voluntárias tiveram um impacto. Isso inclui a lei nacional de gestão de produtos de 2011, Declaração de prioridade de responsabilidade estendida do produtor de New South Wales, 2010 e Declaração de política de 2008 da Austrália Ocidental sobre responsabilidade estendida do produtor.

Esses esquemas forneceram um impulso para o envolvimento da indústria na gestão nacional integrada de alguns tipos de resíduos, como lixo eletrônico, óleo, pilhas e lâmpadas fluorescentes. Os programas voluntários da indústria também cobrem materiais como PVC, gesso, vagem e tapete de waffle.

Por exemplo, desde 2002, o Conselho do Vinil da Austrália concordou voluntariamente em aplicar os princípios EPR. Armstrong Australia, o maior fabricante mundial de produtos para pisos de PVC resilientes, coleta sobras e materiais de piso em fim de vida para reciclagem e processamento em um novo produto. Caso contrário, esses materiais teriam sido enviados para aterro.

Em outro exemplo, O CSR Gyprock usa um esquema de devolução para coletar sobras e materiais de demolição. Depois da instalação, o empreiteiro consertador organiza a coleta com o empreiteiro de reciclagem de CSR Gyprock, que cobra do construtor uma taxa razoável.

Conectando indústrias

Mas estender a responsabilidade do produtor de forma sustentável apresenta alguns desafios.

Todos na cadeia de abastecimento devem ser incluídos:aqueles que produzem e fornecem materiais, aqueles envolvidos na construção e demolição, e aqueles que se recuperam, reciclar e descartar resíduos.

O objetivo do nosso trabalho é conectar organizações e indústrias em todo o país para que os resíduos possam ser comercializados em vez de enviados para aterros.

Mas a falta de um sistema de cadeia de abastecimento eficiente pode desencorajar as partes interessadas de participarem de tais esquemas. Uma cadeia de suprimentos ineficiente aumenta os custos associados à mão de obra e à equipe administrativa nos canteiros de obras, transporte, armazenar, separação de resíduos e prêmios de seguros.

Tudo isso não é apenas visto como um encargo financeiro, mas também adiciona complexidades a um sistema já complicado.

A Austrália precisa de um sistema com um envolvimento equilibrado dos produtores, consumidores e serviços de entrega para estender a responsabilidade do produtor.

Como a pesquisa e o desenvolvimento podem ajudar?

Em nossa pesquisa, estamos buscando desenvolver uma abordagem econômica nacional para lidar com as barreiras que impedem o gerenciamento eficaz de resíduos de construção e demolição na Austrália, como a implementação de uma responsabilidade estendida do produtor.

E um projeto que visa encontrar maneiras de integrar os sistemas da cadeia de suprimentos na indústria de resíduos de construção e demolição e recuperação de recursos está apoiando nossos esforços.

O objetivo é garantir conexões bem estabelecidas entre todas as partes da cadeia de abastecimento da construção. Um sistema mais integrado impulsionará os mercados para esses materiais, tornando a recuperação de resíduos mais economicamente viável. E isso, por sua vez, beneficiará a sociedade, economia e meio ambiente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.