Pesquisadores da Universidade de Granada, o Instituto Andaluz de Pesquisa e Treinamento Agrícola, Pescaria, Produção Alimentar e Orgânica (IFAPA), e o Instituto Pirenéu de Ecologia do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha (CSIC) verificaram que a técnica de desbaste é eficaz como uma abordagem alternativa na recuperação e manutenção de ecossistemas florestais que lidam com climas extremos. O método de desbaste consiste em reduzir o número de árvores em uma determinada área, para que os restantes tenham acesso a mais recursos.

Os pesquisadores validaram essa técnica usando um novo método baseado em medições de alta resolução nas variações dos diâmetros dos troncos das árvores. O método contribui para uma melhor compreensão das relações de curto prazo entre as mudanças climáticas e o crescimento do tronco das árvores. A data, a técnica comumente usada tem sido medir a largura dos anéis do tronco, mas isso é ineficaz para discernir o crescimento em uma escala de tempo curta.

O desbaste florestal consiste em reduzir a densidade de árvores por hectare, para assim diminuir a competição pelos recursos disponíveis e melhorar o crescimento das árvores remanescentes, tornando-os menos vulneráveis ​​ao estresse hídrico. Os pesquisadores estabeleceram essa técnica em um artigo recente intitulado "Usando variações do diâmetro do caule para detectar e quantificar o crescimento e as relações com as variáveis ​​climáticas em um gradiente de pinheiros Aleppo desbastados", publicado no jornal Ecologia e manejo florestal . Eles o posicionam como uma alternativa viável na luta contra as mudanças climáticas em certas áreas do Mediterrâneo, demonstrando que o crescimento das florestas melhora quando há menos competição entre as árvores individuais.

Esses especialistas analisaram a evolução das árvores ao longo do tempo. Francisco Bruno Navarro Reyes, pesquisador do IFAPA, co-autor do artigo, explica:“Monitoramos as contrações e dilatações diárias dos troncos ao longo de três anos, para avaliar se esta técnica desencadeia o crescimento anterior na primavera e prolonga o período até o outono, efetivamente prolongando o período durante o qual as árvores se desenvolvem. "

Menos pinheiros, crescimento melhorado

O terreno onde o experimento e as observações foram conduzidos - Cortijo del Conejo, Cortijo Albarrán e Cortijo Becerra, em Guadix, Província de Granada - pertence ao Ministério da Agricultura, Pecuária, Pesca e Desenvolvimento Sustentável, e foi recentemente declarada uma área crítica para pesquisas sobre gestão do meio ambiente natural no sudeste da Espanha. Nesses sites, Há mais de 20 anos são mantidos registros das variáveis ​​climáticas da região. Ao examinar fatores como umidade e temperatura do ar, radiação, ou déficit de pressão de vapor, os pesquisadores determinaram como o manejo dessas áreas pode afetar a resposta direta entre as árvores e o clima.

O escopo do estudo abrangeu 16 parcelas medindo 20m x 20m plantadas em 1995 com Pinus halepensis (Pinheiro de Alepo), a uma densidade de cerca de 1, 500 por hectare, esta espécie está entre as mais comumente encontradas na área do Mediterrâneo. Dez anos depois que os pinheiros foram plantados, os pesquisadores iniciaram o processo de desbaste, controlar o grau relativo de afinamento em cada gráfico e reduzir a densidade original para 800, 400, e 250 árvores por hectare, respectivamente.

As medições foram feitas usando dendrômetros digitais, que registram com muita precisão as variações nas dimensões do tronco e fornecem informações precisas sobre o crescimento das árvores secundárias em relação às variáveis ​​climáticas e estresse hídrico. Usando esta tecnologia, os especialistas estabeleceram com sucesso os efeitos dessas variáveis ​​sobre o crescimento cumulativo dos pinheiros (medido diariamente, por mês, anualmente e no total) com mais precisão do que com outros métodos usados ​​no passado, como dendrômetros de banda ou análise de anel de árvore.

Além disso, por meio de análises matemáticas e estatísticas, os pesquisadores foram capazes de identificar como funcionam as relações individuais entre a árvore e o ambiente, refletindo sua adaptação à mudança na densidade. Nesses tratamentos com menor concentração de árvores, os pinheiros ficaram muito melhores. Portanto, o estudo confirmou que, quando a competição por recursos é reduzida, o desenvolvimento e o crescimento são mais longos e mais eficazes.

Após cinco anos de desbaste, os dendrômetros foram instalados em cada parcela para monitorar o crescimento da árvore secundária - a variação diária dos troncos, o crescimento acumulado, e a contração máxima diária, bem como o número de dias de desenvolvimento real durante um período de três anos. Essa informação, junto com a correlação de variáveis ​​climáticas, revelou que as árvores nas parcelas submetidas ao maior desbaste apresentaram menor vulnerabilidade à seca, maior capacidade de recuperação após a seca, e melhora a sensibilidade climática. Também apresentaram maior eficiência no uso de recursos e, Portanto, melhor adaptação ao meio ambiente e maior resiliência às mudanças.