A primeira usina elétrica movida a carvão da África Oriental foi planejada perto do arquipélago de Lamu
O tribunal ambiental do Quênia bloqueou na quarta-feira a construção de uma usina elétrica a carvão na idílica costa do Oceano Índico do país. em um movimento saudado como uma grande vitória pelos ativistas que lutam uma batalha de anos contra o esquema.
O projeto de combustível fóssil - o primeiro de seu tipo na África Oriental - irritou ativistas, que dizem que as fontes renováveis limpas estão se tornando cada vez mais baratas e observam que o Quênia já obtém grande parte de sua energia hídrica e térmica.
O governo defende a iniciativa de US $ 2 bilhões (1,7 bilhão de euros), um empreendimento financiado pela China entre uma empresa queniana e a Oman's Gulf Energy, ajudará a garantir as necessidades de energia, estimular o crescimento e criar empregos em uma das áreas menos desenvolvidas do Quênia.
Mas o local é o arquipélago de Lamu intocado, que ostenta um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma vida marinha vibrante e vive da pesca e do turismo - ambas as indústrias que os moradores dizem que serão devastadas.
O Tribunal Nacional do Meio Ambiente do Quênia decidiu a favor dos ativistas que disseram que não houve participação pública suficiente na concessão de uma licença para construir a usina.
O juiz Mohammed Balala "anulou" uma decisão anterior que concedia uma licença aos desenvolvedores Amu Power.
Ele ordenou que realizassem uma nova avaliação de impacto ambiental se desejassem continuar o projeto. A empresa teve 30 dias para apelar.
Mapa da costa queniana localizando um polêmico projeto de usina de carvão e porto no arquipélago de Lamu
'Justiça finalmente'
Ativistas aplaudiram e se abraçaram do lado de fora da quadra.
"A justiça foi feita finalmente, "disse Omar Elmawi, coordenador de campanha do movimento deCOALonize.
"Ainda afirmamos que não há lugar para o carvão no Quênia e estamos convencidos de que a energia renovável é o único caminho a percorrer, a única maneira de se desenvolver. "
De acordo com pesquisa do Greenpeace, emissões da usina de 981 megawatts aumentariam a poluição do ar e causariam chuva ácida, enquanto um sistema de resfriamento que bombeia a água de volta ao oceano pode ameaçar a vida marinha e os recifes de coral.
As emissões de dióxido de carbono de usinas movidas a carvão também são uma grande contribuição para o aquecimento global - o fator de mudanças climáticas perigosas.
"Esta é uma grande vitória, este é um grande dia para o povo Lamu, é grande dia para o Quênia, é um grande dia para a África e é um grande dia para o mundo, "disse Mohamed Athman, membro do grupo ativista Save Lamu.
O arquipélago de Lamu é um paraíso para a vida selvagem, incluindo a tartaruga verde, que nidifica em suas praias
Em uma declaração reagindo à decisão, Amu Power "tomou nota das preocupações ... e está empenhada em trabalhar com todas as partes interessadas envolvidas para garantir que todos os assuntos sejam tratados na totalidade."
O governo defendeu repetidamente o projeto, dizendo que usaria a tecnologia mais recente, fornecido pela General Electric.
“As pessoas que estão falando sobre carvão deveriam saber que existe carvão limpo hoje em dia, é como nuclear, a tecnologia realmente melhorou e se você vir a América mudando sua política, eles estão indo para o carvão, "O ministro da Energia, Charles Keter, argumentou antes da decisão.
"(O presidente dos EUA) Donald Trump está agora no carvão."
O embaixador dos EUA, Kyle McCarter, foi criticado pelos quenianos por apoiar a planta no Twitter, e criticando ativistas locais como "manifestantes bem pagos".
Os especialistas levantaram questões com o projeto por motivos econômicos.
Um relatório do Instituto de Economia de Energia e Análise Financeira dos EUA disse este mês que o crescimento da demanda de energia do Quênia foi muito menor do que o estimado, devido ao crescimento abaixo do esperado.
Um dhow de pesca passa por uma draga, cavando o fundo do mar perto de um porto planejado em Lamu
O próprio plano de desenvolvimento de energia do governo para 2017-2037 alerta que, se o crescimento moderado continuar nas tendências atuais, a planta será "grosseiramente subutilizada".
A usina a carvão deve fazer parte de um megaprojeto que inclui a construção de um porto em Lamu, bem como rodovias e oleodutos ligados ao sul do Sudão e à Etiópia, sem litoral.
O ambicioso projeto chama-se Porto de Lamu, Sudão do Sul, Corredor de Transporte da Etiópia (LAPSSET), e a construção está bem encaminhada, com um dos primeiros berços do porto quase concluído.
O projeto já teve um forte impacto no meio ambiente, com a dragagem cobrindo um recife de coral importante com lodo e devastando um popular local de pesca.
Em 2018, um tribunal ordenou que o governo pagasse mais de 4, 500 pescadores compensação de $ 18 milhões sobre este projeto, uma decisão agora sob recurso.
© 2019 AFP
