p A exposição humana a produtos químicos desnecessários e potencialmente prejudiciais pode ser bastante reduzida se os fabricantes adicionarem produtos químicos apenas quando eles forem realmente essenciais em termos de saúde, segurança e funcionamento da sociedade. Essa é a conclusão de um estudo publicado hoje em Ciência Ambiental:Processos e Impactos , um jornal revisado por pares publicado pela Royal Society of Chemistry. p Neste estudo, os pesquisadores propuseram uma estrutura baseada no conceito de "uso essencial" para determinar se um produto químico é realmente necessário em uma aplicação específica. Eles demonstram o conceito em uma classe de produtos químicos sintéticos conhecidos como PFAS (substâncias per- e polifluoroalquil).

p PFAS são usados ​​em muitos bens de consumo devido às suas propriedades únicas, incluindo repelência à água e manchas. Contudo, um número crescente de cientistas e profissionais de saúde está expressando preocupação com esses produtos químicos, uma vez que persistem por muito tempo, infiltrar-se na água e no solo, e pode impactar negativamente os humanos e a vida selvagem. Problemas de saúde humana ligados a determinada exposição a PFAS incluem câncer de rim e testicular, mau funcionamento do fígado, hipotireoidismo, colesterol alto, colite ulcerativa, menor peso e tamanho ao nascer, obesidade, e diminuição da resposta imunológica às vacinas.

p O estudo classifica muitos usos do PFAS como "não essenciais". Por exemplo, o estudo aponta que pode ser bom ter shorts de surfista impermeáveis, mas neste caso, a repelência à água não é essencial. Outros produtos analisados ​​com o Essential Use Framework incluem produtos de cuidados pessoais e cosméticos, repelência durável à água e resistência a manchas em têxteis, materiais de contato com alimentos, dispositivos médicos, farmacêuticos, material de laboratório e ceras de esqui. Alguns usos podem ser considerados essenciais em termos de saúde e segurança, por exemplo., espumas de combate a incêndio, mas alternativas funcionais foram desenvolvidas que podem ser substituídas por PFASs.

p "Nossa esperança é que a abordagem possa informar e encorajar os fabricantes, varejistas e usuários finais devem considerar a eliminação e substituição do uso de PFASs ", disse Ian Cousins, da Universidade de Estocolmo, principal autor do estudo e pesquisador líder mundial, especializado em compreender as fontes e vias de exposição de produtos químicos altamente fluorados. "Um ponto de partida seria a eliminação dos vários usos não essenciais de PFASs, que são impulsionados principalmente pelas oportunidades de mercado. "

p O artigo observa que alguns varejistas e fabricantes já estão tomando medidas voluntárias para eliminar o uso de PFAS em seus produtos. Sugere que a Estrutura de Uso Essencial pode ser aplicada a outros produtos químicos preocupantes.