p Um grupo de pesquisadores, liderado por um cientista de sustentabilidade da UNSW, analisaram as discussões acadêmicas existentes sobre a ligação entre riqueza, economia e impactos associados, chegar a uma conclusão clara:a tecnologia só nos levará até certo ponto quando trabalharmos em prol da sustentabilidade - precisamos de mudanças de estilo de vida de longo alcance e diferentes paradigmas econômicos. p Em sua revisão, publicado hoje em Nature Communications e intitulado Alerta de Cientistas sobre Afluência, os pesquisadores resumiram as evidências disponíveis, identificar possíveis abordagens de solução.

p "Avisos de cientistas recentes fizeram um ótimo trabalho ao descrever os muitos perigos que nosso mundo natural enfrenta por meio de crises climáticas, biodiversidade e sistemas alimentares, para citar apenas alguns exemplos, "diz o autor principal, Professor Tommy Wiedmann, da UNSW Engineering.

p "Contudo, nenhum desses avisos considerou explicitamente o papel das economias orientadas para o crescimento e a busca de riqueza. No aviso de nossos cientistas, identificamos as forças subjacentes do consumo excessivo e explicamos as medidas necessárias para enfrentar o "poder" avassalador do consumo e o paradigma de crescimento econômico - essa é a lacuna que preenchemos.

p "A principal conclusão de nossa análise é que não podemos confiar apenas na tecnologia para resolver problemas ambientais existenciais, como as mudanças climáticas, perda de biodiversidade e poluição, mas também temos que mudar nossos estilos de vida afluentes e reduzir o consumo excessivo, em combinação com a mudança estrutural. "

p Durante os últimos 40 anos, o crescimento da riqueza em todo o mundo superou continuamente quaisquer ganhos de eficiência.

p "A tecnologia pode nos ajudar a consumir com mais eficiência, ou seja, para economizar energia e recursos, mas essas melhorias tecnológicas não podem acompanhar nossos níveis cada vez maiores de consumo, "Prof Wiedmann diz.

p Reduzindo o consumo excessivo nos países mais ricos do mundo

p Co-autora Julia Steinberger, Professor de Economia Ecológica da Universidade de Leeds, diz que a riqueza é freqüentemente retratada como algo a se aspirar.

p "Mas nosso estudo mostrou que é realmente perigoso e leva à destruição em escala planetária. Para nos proteger do agravamento da crise climática, devemos reduzir a desigualdade e desafiar a noção de que a riqueza, e aqueles que os possuem, são inerentemente bons. "

p Na verdade, os pesquisadores dizem que os cidadãos ricos do mundo são responsáveis ​​pela maioria dos impactos ambientais e são fundamentais para qualquer perspectiva futura de retirada para condições mais seguras.

p "O consumo de famílias ricas em todo o mundo é de longe o determinante mais forte - e o acelerador mais forte - do aumento dos impactos ambientais e sociais globais, "diz o co-autor Lorenz Keysser da ETH Zurich.

p "Discussões atuais sobre como lidar com as crises ecológicas dentro da ciência, a formulação de políticas e os movimentos sociais precisam reconhecer a responsabilidade dos mais ricos por essas crises ”.

p Os pesquisadores dizem que o consumo excessivo e a riqueza precisam ser resolvidos por meio de mudanças no estilo de vida.

p "Quase nunca é reconhecido, mas qualquer transição para a sustentabilidade só pode ser eficaz se os avanços tecnológicos forem complementados por mudanças de estilo de vida de longo alcance, "diz o co-autor Manfred Lenzen, Professor de Pesquisa em Sustentabilidade da Universidade de Sydney.

p "Muitas vezes me pedem para explicar esse problema em reuniões sociais. Normalmente eu digo que o que vemos ou associamos com nossos problemas ambientais atuais (carros, potência, aviões) é apenas a ponta do nosso iceberg pessoal. São todas as coisas que consumimos e a destruição ambiental incorporada nessas coisas que formam a parte submersa do iceberg. Infelizmente, uma vez que entendemos isso, as implicações para o nosso estilo de vida costumam ser tão conflitantes que a negação entra em ação. "

p Nenhum nível de crescimento é sustentável

p Contudo, os cientistas dizem que a responsabilidade pela mudança não cabe apenas aos indivíduos - mudanças estruturais mais amplas são necessárias.

p "As tentativas individuais de fazer essas transições de estilo de vida podem estar fadadas ao fracasso, porque as sociedades existentes, economias e culturas incentivam a expansão do consumo, "Prof Wiedmann diz.

p Uma mudança nos paradigmas econômicos é, portanto, extremamente necessária.

p "O imperativo estrutural para o crescimento em economias de mercado competitivas leva os tomadores de decisão a serem obrigados a impulsionar o crescimento econômico, e inibindo as mudanças sociais necessárias, "Prof Wiedmann diz.

p "Então, temos que nos livrar de nossa obsessão com o crescimento econômico - realmente precisamos começar a administrar nossas economias de uma forma que proteja nosso clima e recursos naturais, even if this means less, no or even negative growth.

p "In Australia, this discussion isn't happening at all—economic growth is the one and only mantra preached by both main political parties. It's very different in New Zealand—their Wellbeing Budget 2019 is one example of how government investment can be directed in a more sustainable direction, by transforming the economy rather than growing it."

p The researchers say that "green growth" or "sustainable growth" is a myth.

p "As long as there is growth—both economically and in population—technology cannot keep up with reducing impacts, the overall environmental impacts with only increase, " Prof Wiedmann says.

p One way to enforce these lifestyle changes could be to reduce overconsumption by the super-rich, por exemplo. through taxation policies.

p "'Degrowth' proponents go a step further and suggest a more radical social change that leads away from capitalism to other forms of economic and social governance, " Prof Wiedmann says.

p "Policies may include, por exemplo, eco-taxes, green investments, wealth redistribution through taxation and a maximum income, a guaranteed basic income and reduced working hours."

p Modeling an alternative future

p Prof Wiedmann's team now wants to model scenarios for sustainable transformations—that means exploring different pathways of development with a computer model to see what we need to do to achieve the best possible outcome.

p "We have already started doing this with a recent piece of research that showed a fairer, greener and more prosperous Australia is possible—so long as political leaders don't focus just on economic growth.

p "We hope that this review shows a different perspective on what matters, and supports us in overcoming deeply entrenched views on how humans have to dominate nature, and on how our economies have to grow ever more. We can't keep behaving as if we had a spare planet available."