p 2018 foi um "ano dourado" para o gás natural, com demanda crescente em todo o mundo, a Agência Internacional de Energia (IEA) disse sexta-feira, levando a preocupação de grupos ambientais sobre o impacto climático do novo combustível favorito do mundo. p A demanda por gás cresceu 4,6 por cento no ano passado - a taxa mais rápida desde 2010 - e o gás foi responsável por quase metade do aumento total no consumo mundial de energia, de acordo com o relatório anual da IEA sobre o combustível.

p O aumento do gás natural, que, embora mais limpo que o carvão, continua sendo um combustível fóssil que contribui para as emissões causadas pelo homem, foi atribuída ao aumento da produção nos Estados Unidos e a uma demanda insaciável por alternativas ao carvão na China.

p "Em 2018, o gás natural desempenhou um papel importante em um ano notável para a energia, "disse o diretor executivo da IEA, Fatih Birol.

p "O consumo global de energia aumentou em seu ritmo mais rápido nesta década, com o gás natural sendo responsável por 45 por cento do aumento, mais do que qualquer outro combustível. "

p A IEA, a autoridade global em energia, disse que o gás ajudou a reduzir a poluição do ar e limitar o aumento das emissões de gases de efeito estufa.

p Mas analistas do setor de meio ambiente e energia disseram que o boom do gás pode ter efeitos terríveis no clima da Terra, à medida que as advertências científicas sobre a necessidade de reduzir o uso de combustíveis fósseis se tornam cada vez mais fortes.

p “Quando se trata de gás, o cavalo da IEA está com os piscas acesos e está indo direto para o penhasco do desastre climático, "Lorne Stockman, analista de pesquisa sênior da Oil Change International, disse à AFP.

p "O gás não é limpo, barato ou necessário. "

p 'Ano desastroso para o clima'

p O acordo climático de Paris em 2015 viu as nações se comprometerem a limitar os aumentos da temperatura global a "bem abaixo" de dois graus Celsius (3,6 Farenheit) e a um limite mais seguro de 1,5 C, se possível.

p O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança Climática disse no ano passado que a melhor maneira de manter os 1,5ºC seria reduzir o consumo de gás natural em um quarto até 2030 e em 74% até meados do século.

p O consumo de gás deve crescer a uma taxa média de 1,6 por cento a cada ano até pelo menos 2024, o IEA disse.

p Murray Worthy, ativista sênior de petróleo e gás na Global Witness, disse que as previsões de crescimento para o gás natural eram pólos distantes dos cenários de emissões traçados pelo IPCC.

p "Um ano dourado para o gás natural significa que foi um ano desastroso para o clima, "disse à AFP.

p O gás é muitas vezes pintado como um "combustível de transição" entre o petróleo e o carvão para as energias renováveis, já existe grande parte da infraestrutura necessária e a oferta é abundante.

p Farhana Yamin, um advogado de mudança climática e coordenador do grupo de pressão Extinction Rebellion, que em abril realizou uma série de protestos sem precedentes em Londres, disse que o relatório da IEA era "profundamente preocupante".

p “Dado que este combustível poluente nunca pode ser 'limpo' e é um dos principais motores do caos climático, a afirmação de que pode fazer parte do caminho para uma energia mais limpa é altamente enganosa, ", disse ela à AFP.

p 'Sem futuro em combustíveis fósseis'

p O aumento do consumo no ano passado foi em grande parte devido à China, onde o uso doméstico de gás explodiu 18,1 por cento enquanto o governo tenta se livrar do carvão.

p Isso foi ajudado por um salto ano a ano na produção de gás dos EUA de 11,5 por cento, sua maior taxa de crescimento desde 1951.

p Mas há sinais de que a indústria está esfriando. O relatório da IEA observa preços baixos devido ao excesso de oferta e ao fraco interesse dos investidores.

p “Os mercados de gás natural já estão com excesso de oferta e os preços estão caindo, "disse Tom Sanzillo, diretor financeiro do IEEFA, um grupo de reflexão sobre finanças globais de energia.

p "Como adicionar mais gás natural a um mercado já com excesso de oferta resultará em preços e lucros mais altos para os produtores?"

p Outras organizações questionaram a caracterização do gás pela IEA como auxiliar na poluição do ar e limitar as mudanças climáticas.

p "O investimento contínuo e a dependência de combustíveis fósseis e a exploração das últimas reservas mais sujas de petróleo e gás estão nos colocando em risco de uma mudança climática catastrófica, "disse Harjeet Singh, do grupo de pressão ActionAid.

p "Em um mundo onde milhões de vidas e meios de subsistência já estão sendo destruídos pelo aumento das temperaturas globais, não há futuro no crescimento dos combustíveis fósseis. " p © 2019 AFP