p Especialistas em recifes de coral de todo o mundo estão pedindo uma reavaliação urgente de nossos objetivos climáticos à luz das evidências crescentes da velocidade sem precedentes de mudança para esses ecossistemas frágeis. Recifes corais, que funcionaram relativamente inalterados por cerca de 24 milhões de anos, agora estão passando por profundas mudanças em sua constituição. p Escrevendo em um recurso especial de Ecologia Funcional , alguns dos principais especialistas em recifes de coral do mundo estão fazendo perguntas sobre as prioridades para a conservação e ecologia dos recifes diante dessas mudanças rápidas e recentes. que excederam em muito as previsões.

p Os cientistas abordam questões como como devemos realmente definir o que compreende um recife de coral em funcionamento no Antropoceno, uma era em que os humanos são a força dominante da mudança planetária.

p Conforme o clima mundial muda, as temperaturas tropicais mudam em direção aos pólos, permitindo que os corais cresçam em novos lugares. Como os corais se perdem devido ao aquecimento dos oceanos em alguns lugares e ao crescimento em águas mais frias antes inóspitas, como os cientistas ambientais devem reagir?

p Este quadro de mudança requer novas respostas da comunidade científica se quisermos preservar os ecossistemas de corais, juntamente com os serviços e benefícios que eles fornecem, desde alimentos ao turismo, proteção costeira e apoio ao ecossistema.

p O professor Nick Graham, da Lancaster University, disse:"Os recifes de coral estão conosco de alguma forma desde os dinossauros e hoje estão na linha de frente em termos de respostas às mudanças climáticas e uma série de outras pressões humanas. Nossa característica especial captura uma percepção emergente dentro da comunidade científica de recifes de coral que as regras de funcionamento dos recifes de coral, suas configurações de espécies, distribuições geográficas, e os benefícios derivados das pessoas, estão todos mudando. A comunidade científica, gerentes, e os usuários dos recursos estão tendo que entender e se adaptar rapidamente a este ecossistema em mudança e aprender como sustentá-lo. Isso só será possível se as emissões de carbono forem rapidamente reduzidas ”.

p O Dr. Gareth Williams da Bangor University disse:"Esta característica especial sobre a ecologia funcional dos recifes de coral é necessária e oportuna. Dentro de uma geração, já estamos observando mudanças que não foram previstas. Este ritmo de mudança é tão rápido que exige que revisitemos e questionar se nossa compreensão de como esses ecossistemas funcionam, construída ao longo de muitas décadas de pesquisa, ainda é relevante. Os trabalhos apelam à comunidade científica para revisitar muitas questões e teorias clássicas em torno da ecologia, gestão e conservação de recifes de coral, fazendo perguntas provocativas como:o que contribui para um recife de coral funcional neste novo cenário climático e mundo dominado pelo homem? Responder a essas perguntas tem implicações importantes para a forma como estudamos, descrever e gerenciar esses ecossistemas no futuro. "