Supõe-se que uma enchente de 100 anos seja exatamente isso:uma enchente que ocorre uma vez a cada 100 anos, ou uma inundação que tem uma chance de um por cento de acontecer a cada ano.

Mas os pesquisadores de Princeton desenvolveram novos mapas que prevêem inundações costeiras para cada condado nas costas oriental e do Golfo e descobriram que inundações de 100 anos podem se tornar ocorrências anuais na Nova Inglaterra; e acontecem a cada 30 anos ao longo das costas do Atlântico sudeste e do Golfo do México.

"As enchentes históricas de 100 anos podem mudar para enchentes de um ano nas cidades costeiras do norte dos EUA, "disse Ning Lin, professor associado de engenharia civil e ambiental na Universidade de Princeton.

Em um novo artigo publicado na revista Nature Communications , pesquisadores combinaram onda de tempestade, aumento do nível do mar, e o aumento previsto da ocorrência e intensidade em tempestades tropicais e furacões para criar um mapa da possibilidade de risco de inundação ao longo da costa leste dos EUA e do Golfo do México. Litoral nas latitudes do norte, como aqueles na Nova Inglaterra, enfrentará níveis de inundação mais elevados principalmente por causa do aumento do nível do mar. Aqueles em latitudes mais ao sul, especialmente ao longo do Golfo do México, enfrentará níveis de inundação mais elevados devido ao aumento do nível do mar e ao aumento das tempestades no final do século 21.

"Para o Golfo do México, descobrimos que o efeito da mudança de tempestade é compatível ou mais significativo do que o efeito da elevação do nível do mar em 40% dos condados. Então, se negligenciarmos os efeitos da mudança climática da tempestade, subestimaríamos significativamente o impacto da mudança climática nessas regiões, "disse Lin.

As previsões do estudo são diferentes do que está disponível atualmente, disse Reza Marsooli, professor assistente do Stevens Institute of Technology, que trabalhou neste estudo enquanto um pesquisador em Princeton, porque combinam várias variáveis ​​que normalmente são tratadas separadamente. Por exemplo, os novos mapas usam a ciência do clima mais recente para ver como as tempestades tropicais mudarão no futuro, em vez do que são agora, ou mesmo olhando para trás em tempestades anteriores, como os funcionários federais de desastres fazem para construir seus mapas de enchentes. Estes dados, por sua vez, são integrados com a análise do nível do mar.

Os pesquisadores esperam que a criação de mapas mais precisos - especialmente aqueles customizados de acordo com as condições locais até o nível do condado - ajude os municípios costeiros a se prepararem para enfrentar os efeitos das mudanças climáticas de frente.

"Os formuladores de políticas podem comparar a mudança de risco espacial, identificar pontos de acesso, e priorizar a alocação de recursos para redução de riscos, "disse Lin." Os condados costeiros podem usar as estimativas específicas do condado em sua tomada de decisão:o risco deles mudará significativamente? Eles devem ser mais específicos, dados de alta resolução para quantificar o risco? Devem aplicar defesas costeiras contra inundações ou outras estratégias de planejamento ou políticas para reduzir o risco futuro? "