Fornecer acesso à energia - vital para um padrão de vida decente e erradicação da pobreza - pode ser feito de uma forma que seja sustentável para as pessoas que sobrevivem com baixos rendimentos e para o planeta, pesquisadores descobriram.

À medida que os padrões de vida das pessoas aumentam, seu uso de energia geralmente também. Mas uma demanda crescente por casas melhores, transporte e eletricidade não significam necessariamente emissões descontroladas de gases de efeito estufa e agravamento das mudanças climáticas.

Dr. Narasimha Rao, professor assistente de sistemas de energia na Universidade de Yale, nos Estados Unidos, descobriu que é possível aumentar o acesso ao essencial para o que pode ser denominado uma 'vida decente, "sem aumentos bruscos nas emissões.

Sua lista de verificação para um padrão de vida decente inclui uma casa segura e sem aglomeração, refeições nutritivas, fogões limpos, acesso à água e saneamento, eletrodomésticos básicos, Educação primária, saúde e transporte público.

Ao coletar dados sobre a energia necessária para esses itens essenciais em todo o mundo, ele e seus colegas do projeto DecentLivingEnergy visavam identificar maneiras para os países em desenvolvimento fornecerem a energia necessária para erradicar a pobreza sem acelerar a mudança climática. Um passo crucial foi quantificar quanta energia é necessária para fornecer padrões de vida decentes e avaliar suas contribuições para as emissões de gases de efeito estufa.

A pesquisa, que se centrou na Índia, Brasil e África do Sul, descobriram que é possível aumentar o acesso ao básico dentro dos atuais níveis nacionais de uso de energia. A pesquisa encontrou muitas estratégias que poderiam melhorar vidas e reduzir emissões, como mais transporte público - de preferência usando veículos de baixa emissão movidos a energia elétrica - e melhores materiais de construção nas cidades.

A pesquisa pode ajudar os formuladores de políticas e governos a fazerem escolhas mais sustentáveis.

Obrigação

"O governo tem a obrigação de buscar o transporte público - é bom para a sociedade, para saúde, bem como para o clima, "Disse o Dr. Rao. Ele diz que usar transporte público em vez de carros particulares para atender às necessidades futuras de mobilidade nas cidades indianas poderia reduzir a demanda de energia em até 25% e reduzir significativamente a poluição do ar e as emissões.

Outro passo eficaz é incentivar uma nutrição adequada e não apenas calorias, onde ele cita a Índia como exemplo.

"Aprendemos que tanto nas dietas vegetarianas como nas não vegetarianas existem opções de grãos, (e outros) alimentos, que consomem menos recursos e são mais saudáveis, " ele disse.

E uma terceira prioridade para limitar as emissões de gases de efeito estufa e, ao mesmo tempo, melhorar a vida é projetar edifícios com eficiência energética e usar materiais e métodos de construção mais sustentáveis.

"Eles economizam dinheiro, eles economizam energia e (ainda) fornecem serviços adequados para as pessoas, "Dr. Rao disse.

A pesquisa do Dr. Rao, realizado com colegas do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados na Áustria, mostrou que fornecer o básico para escapar da pobreza não é o lugar onde o principal crescimento da demanda de energia vem.

Surge quando as pessoas começam a ficar mais ricas - elas podem ter recursos para uma casa maior, ou quer comprar um ou dois carros.

"Os maiores consumidores de energia são a mobilidade e os edifícios, "Disse o Dr. Rao." É aí que também há muita riqueza, em termos de carros por pessoa, e as casas grandes que consomem muita energia usada em uma economia. "

Estendendo sua pesquisa para outros países, O Dr. Rao planeja reduzir os custos de energia dos europeus que vivem em sociedades cada vez mais ricas - começando com a Áustria.

O objetivo é identificar maneiras pelas quais as pessoas podem evitar o aumento de suas demandas de energia à medida que se tornam mais ricas.

Mas nem todo europeu se enquadra nessa categoria. Em todo o continente, mais de 40 milhões de pessoas não podem manter suas casas aquecidas no inverno, de acordo com os últimos dados disponíveis de 2017. Isso equivale a cerca de 8% da população da UE.

Saúde debilitada

As causas podem variar, mas os efeitos colaterais podem ser vistos em problemas de saúde, diz Marina Varvesi, um consultor de energia e meio ambiente que trabalha para melhorar a situação na Europa.

Uma combinação de baixa renda, os custos crescentes de energia e as residências ineficientes em energia contribuem para a pobreza energética. É aqui que uma casa precisa ficar sem energia, aquecimento ou resfriamento, tem contas de serviços públicos não pagas ou tem que economizar em outros itens essenciais para poder pagar pela energia usada no aquecimento, refrigeração de iluminação e cozinha.

A firma de Varvesi com sede em Roma, AISFOR, está coordenando o projeto ASSIST para treinar consultores de energia domésticos que podem oferecer ajuda prática aos consumidores vulneráveis, incluindo famílias de baixa renda e pessoas idosas ou deficientes que sobrevivem com pouca renda.

Para uma pessoa idosa lutando durante o inverno com uma pensão baixa em uma casa com correntes de ar e aquecimento inadequado, isso pode significar um conselho sobre um aquecedor mais eficiente, ou sobre o apoio financeiro que pode estar disponível, ou como evitar as tarifas de eletricidade mais caras.

"Eles podem até ser capazes de ajudar os consumidores vulneráveis ​​apenas dizendo a eles que eles estão melhor se mantiverem o aquecedor ligado muito leve, ao invés de nada, por causa das consequências para sua saúde, "Disse Varvesi.

O esquema de consultor de energia doméstica foi testado em seis países europeus - Espanha, Itália, Bélgica, o Reino Unido, Polônia e Finlândia - com o objetivo de melhorar a vida de 46, 500 consumidores vulneráveis.

Além de conselhos práticos em casa, o projeto ASSIST está elaborando uma estrutura para os formuladores de políticas e administradores usarem na abordagem da pobreza energética, levando em consideração a energia, saúde, serviços sociais e habitação.

Isso ocorre porque o aquecimento de inverno inadequado tem um grande impacto, Varvesi diz.

“Ficaríamos muito felizes se aumentássemos o conforto (dos consumidores) em casa (por meio de) sistemas mais eficientes, para que eles pudessem reduzir suas consequências para a saúde e, portanto, as despesas de saúde, " ela disse.