Com cursos d'água cobertos e assoreando, a erva daninha aquática também está ameaçando os empregos da pesca e uma fonte vital de alimento
Os engarrafamentos nas estradas engarrafadas da megacidade de Lagos, na Nigéria, são lendários, mas um problema crescente também está obstruindo os cursos d'água da maior cidade da África - os jacintos de água.
A disseminação de espécies invasoras de plantas de rápido crescimento não está apenas prejudicando as ligações de transporte na capital econômica da Nigéria, construído em uma lagoa pontilhada de ilhas.
Com cursos d'água cobertos e assoreando, a erva daninha aquática também está ameaçando os empregos da pesca e uma fonte vital de alimento.
"Isso é tudo que eu posso conseguir desde a manhã, "disse o pescador Solomon Omoyajowo, mostrando um punhado de peixes em uma tigela em sua canoa de madeira.
O pescador de 45 anos já foi forçado a mover suas redes de uma parte do rio Ogun muito cheia de ervas daninhas, para uma nova área perto do mar.
“Muitos pescadores abandonaram seus barcos, enquanto alguns de nós que ainda querem continuar, agora tente a nossa sorte aqui, "ele disse à AFP, usando as palmas das mãos para limpar um fio de suor do rosto.
"Jacintos de água estão matando os peixes do rio, "disse outro pescador próximo, Adisa, ao lançar sua rede no rio.
Quando ele puxou para cima, ele havia pescado apenas quatro peixes pequenos.
"Eu não acho que posso fazer qualquer outro trabalho além de pescar, "Adisa disse." Vou continuar a administrar até que o governo venha em nosso auxílio para limpar o mato. "
Pescadores dizem que a erva é tão espessa que cria uma cobertura densa que dificulta a navegação dos barcos pesqueiros
Empregos em risco
Originário da América do Sul, a planta causou caos em vários países da África. No início deste ano, um espesso tapete verde de erva daninha obstruía a entrada principal do Quênia para o Lago Vitória, a maior massa de água da África.
Foi observado pela primeira vez na Nigéria no início dos anos 1980, nos riachos de Badagry a oeste de Lagos, supostamente se espalhando do vizinho Benin.
Desde então, esteiras de ervas daninhas se espalharam pelos rios de todo o país, incluindo o delta do Níger, rico em petróleo.
Os pescadores afirmam que a erva daninha é tão espessa que cria uma cobertura densa que dificulta a navegação dos barcos pesqueiros no rio.
Está tendo um impacto prejudicial.
Um estudo, da Universidade Obafemi Awolowo da Nigéria, estimou que colocava em risco um terço do abastecimento local de peixes da Nigéria, uma fonte barata de alimentos em que milhões dependem.
Isso ameaça tirar milhares de pescadores do emprego.
“Tornou-se uma ameaça para os ecossistemas marinhos de Lagos, "disse Nkechi Ajayi, porta-voz da Autoridade Hidroviária do Estado de Lagos, acrescentando que impactou "as atividades socioeconômicas" das comunidades ribeirinhas.
Originário da América do Sul, a planta causou caos em vários países da África
Problemas de hélice
O transporte aquático também está em risco. Operadores reclamam de barcos danificados e risco de acidentes.
"Muitas vezes achamos difícil navegar sempre que as ervas daninhas obstruem o rio, "disse o motorista do barco John Ibikunle, enquanto esperava para pegar passageiros na Ilha de Lagos.
Ele disse que muitos viajantes, que antes preferia o transporte aquático para evitar o eterno engarrafamento de Lagos, estão voltando para as estradas, cansado de ficar preso na água com ervas daninhas prendendo a hélice.
“Eles causam problemas mecânicos ao sistema de propulsão dos barcos, "acrescentou Ajayi, da autoridade de hidrovias.
A planta não cresce bem em água salgada, e especialistas ambientais dizem que a planta se expande durante a estação das chuvas, quando o nível de água doce sobe na lagoa de Lagos.
“É uma planta sazonal, "disse Noah Shemede, um ativista ambiental, da vasta área de casas de madeira sobre palafitas construídas na água, um assentamento de pescadores chamado Makoko.
"Na comunidade Makoko, por exemplo, seu impacto é sentido quando a chuva é forte e o nível de sal é menor, "Shemede disse.
O transporte aquático também está em risco. Operadores reclamam de barcos com motor danificados e risco de acidentes
'Cortador de grama subaquático'
O chefe da Autoridade Hidroviária do Estado de Lagos, Abisola Kamson, disse que trouxeram duas máquinas de remoção de jacintos d'água para limpar as ervas daninhas.
"As máquinas agem como um cortador de grama subaquático, "Kamson disse." Corta a vegetação, coleta e armazenamento de ervas daninhas e detritos a bordo. "
Mas enquanto os pescadores e operadores de barco lutam com a erva daninha, um empresário local vê uma oportunidade de negócio.
Achenyo Idachaba criou uma empresa que processa a erva daninha em produtos tecidos à mão, incluindo cestos e sacos.
"As ervas daninhas são colhidas de canais de água e espalhadas ao sol para secar, "Idachaba disse." Eles são processados em pequenas cordas, necessária para tecer os produtos juntos. "
Alguns veem um futuro melhor.
Cientistas da Universidade de Lagos dizem que a planta também pode ser convertida em energia como produção de biomassa, para ajudar a resolver parte da escassez crônica de eletricidade na Nigéria.
© 2019 AFP
