Um novo estudo descreve um método para detectar um fenômeno especulativo que há muito tempo captura a imaginação dos fãs de ficção científica:buracos de minhoca, que formam uma passagem entre duas regiões separadas do espaço-tempo.

Esses caminhos podem conectar uma área do nosso universo a um tempo e / ou lugar diferente dentro do nosso universo, ou para um universo completamente diferente.

A existência de buracos de minhoca é motivo de debate. Mas em um artigo publicado em 10 de outubro em Revisão Física D , os físicos descrevem uma técnica para detectar essas pontes.

O método se concentra em localizar um buraco de minhoca em torno de Sagitário A *, um objeto que se acredita ser um buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea. Embora não haja nenhuma evidência de um buraco de minhoca lá, é um bom lugar para procurar um, porque se espera que os buracos de minhoca exijam condições gravitacionais extremas, como aqueles presentes em buracos negros supermassivos.

No novo jornal, cientistas escrevem que se um buraco de minhoca existe em Sagitário A *, estrelas próximas seriam influenciadas pela gravidade das estrelas na outra extremidade da passagem. Como resultado, seria possível detectar a presença de um buraco de minhoca procurando por pequenos desvios na órbita esperada de estrelas perto de Sagitário A *.

"Se você tem duas estrelas, um de cada lado do buraco de minhoca, a estrela do nosso lado deve sentir a influência gravitacional da estrela que está do outro lado. O fluxo gravitacional irá através do buraco de minhoca, "diz Dejan Stojkovic, Ph.D., cosmologista e professor de física da University at Buffalo College of Arts and Sciences. "Então, se você mapear a órbita esperada de uma estrela em torno de Sagitário A *, você deve ver desvios dessa órbita se houver um buraco de minhoca com uma estrela do outro lado. "

Stojkovic conduziu o estudo com o primeiro autor De-Chang Dai, Ph.D., da Universidade de Yangzhou na China e da Case Western Reserve University.

Uma olhada em S2, uma estrela orbitando Sagitário A *

Stojkovic observa que se buracos de minhoca forem descobertos, eles não serão do tipo que a ficção científica freqüentemente imagina.

"Mesmo que um buraco de minhoca seja atravessável, pessoas e naves espaciais provavelmente não vão passar, "diz ele." Realisticamente, você precisaria de uma fonte de energia negativa para manter o buraco de minhoca aberto, e não sabemos como fazer isso. Para criar um enorme buraco de minhoca estável, você precisa de um pouco de magia. "

No entanto, buracos de minhoca - percorríveis ou não - são um fenômeno teórico interessante para estudar. Embora não haja nenhuma evidência experimental de que essas passagens existam, eles são possíveis - de acordo com a teoria. Como Stojkovic explica, buracos de minhoca são "uma solução legítima para as equações de Einstein".

A pesquisa em Revisão Física D concentra-se em como os cientistas podem caçar um buraco de minhoca procurando por perturbações no caminho de S2, uma estrela que os astrônomos observaram orbitando Sagitário A *.

Embora as técnicas de vigilância atuais ainda não sejam precisas o suficiente para revelar a presença de um buraco de minhoca, Stojkovic diz que a coleta de dados no S2 por um longo período de tempo ou o desenvolvimento de técnicas para rastrear seu movimento com mais precisão tornariam tal determinação possível. Esses avanços não estão muito longe, ele diz, e pode acontecer dentro de uma ou duas décadas.

Stojkovic adverte, Contudo, que embora o novo método possa ser usado para detectar um buraco de minhoca, se houver, não provará estritamente que um buraco de minhoca está presente.

"Quando alcançamos a precisão necessária em nossas observações, podemos ser capazes de dizer que um buraco de minhoca é a explicação mais provável se detectarmos perturbações na órbita de S2, "diz ele." Mas não podemos dizer isso, 'Sim, este é definitivamente um buraco de minhoca. ' Pode haver alguma outra explicação, algo mais do nosso lado perturbando o movimento desta estrela. "

Embora o artigo se concentre em buracos de minhoca atravessáveis, a técnica que descreve pode indicar a presença de um buraco de minhoca atravessável ou não, Stojkovic diz. Ele explica que, porque a gravidade é a curvatura do espaço-tempo, os efeitos da gravidade são sentidos em ambos os lados de um buraco de minhoca, se os objetos podem passar ou não.