Nesta edição de nossa atualização quinzenal sobre pesquisas europeias realizadas na Estação Espacial Internacional, estamos seguindo a sugestão do Simpósio Planeta Vivo - a maior conferência sobre Observação da Terra que acontece esta semana em Milão, Itália - e com foco em nosso próprio planeta.

Tráfego marítimo

Muitos dos experimentos que acontecem na Estação Espacial Internacional não requerem intervenção do astronauta após a configuração inicial e check-ups periódicos. O receptor Norais-2 foi instalado fora do laboratório europeu de Columbus durante uma caminhada no espaço em 2015 e tem monitorado cerca de 33, 000 navios todos os dias desde então.

Muito parecido com um sistema de controle de tráfego aéreo para veículos marítimos, o Sistema de Identificação Automática (AIS) transmite a localização de um navio, rumo e velocidade por rádio e é exigido para navios de passageiros e todos os navios acima de um certo peso em águas internacionais.

Embora o sistema tenha sido projetado para ser recebido nos portos, os satélites também podem receber os sinais de rádio, mas a interpretação dos dados requer alguns cálculos. O receptor na Estação Espacial Internacional é usado para testar sistemas de identificação de navios baseados em satélite e melhorar algoritmos. A cobertura global do transporte marítimo teria implicações no combate à pirataria, garantir que as reservas aquáticas naturais sejam respeitadas e ajudar a desenvolver rotas de navegação melhores e mais rápidas que podem reduzir o consumo de combustível.

Monitoramento Sage

Outro instrumento ativo na Estação Espacial é o SAGE-III, o mais recente em uma linha de satélites da NASA que monitoram o ozônio. A estação leva apenas 90 minutos para circundar nosso planeta, experimentando 16 amanheceres, 16 pores do sol, e às vezes nascer da lua ou pôr da lua, todos os dias. Isso proporciona ao Experimento de Aerossol e Gás Estratosférico - SAGE - uma visão contínua do Sol ou da Lua através da atmosfera para medir a quantidade de ozônio, aerossóis e outros gases.

O dispositivo que mantém o SAGE continuamente apontando na direção certa foi desenvolvido pela ESA para a NASA. Dezenas de vezes por dia, o 'Hexapod' de seis patas rastreia o Sol e a Lua nos poucos segundos de seu ocaso e ascensão. As leituras estão complementando o monitoramento de longo prazo pelas missões Copernicus Sentinel da Europa:O Sentinel-5P é o primeiro de uma série com foco na atmosfera.

Atmosfera e espaço

Outro instrumento que olha para baixo da Estação Espacial é o Monitor de Interações Atmosfera-Espaço, que está observando fenômenos acima de tempestades. Depois de um ano em órbita, os dados estão sendo analisados ​​por cientistas com resultados em preparação. Mais a seguir nesta semana.

Novas chegadas, ciência fresca

Dois dias após seu lançamento, a espaçonave de carga SpaceX Dragon chegou ao seu porto de ancoragem no lado voltado para a Terra do módulo Harmony da Estação Espacial Internacional às 15:32 GMT em 6 de maio. Dois dos experimentos europeus em seu porão de carga, Fotobiorreator e Nano Antioxidantes, foram instalados no dia seguinte e estão funcionando perfeitamente. O projeto educacional Mission Zero com computadores do tamanho de um cartão de crédito, chamados AstroPi's, também concluiu a execução de códigos de alunos e os resultados foram baixados para escolas em toda a Europa.

O experimento Compacted Granular também completou uma campanha dentro do Fluid Science Laboratory localizado em Columbus. O experimento enfoca o comportamento dos grânulos sem a influência perturbadora da gravidade. Suas descobertas podem ser usadas para melhorar o processamento industrial de sólidos a granel na Terra, como pó de carvão, farinha e grãos.

Os quatro cubos ICE atualmente em execução dentro de Columbus também estão ativos, investigando a resistência de placas de computador comerciais à radiação espacial, hardware de exobiologia e cibersegurança no espaço. Em uma reviravolta criativa sobre o tema "Tomando o pulso do nosso planeta", o quarto cubo é uma instalação de arte inspiradora que está literalmente fazendo isso, ligando os batimentos cardíacos das pessoas com a Estação Espacial Internacional.