Manter a matéria orgânica do solo é fundamental para lidar com as mudanças climáticas porque a matéria orgânica do solo é rica em carbono. O carbono do solo também é o elemento chave no controle da saúde do solo, o que permite que os solos sejam resilientes à medida que ocorrem cada vez mais secas e chuvas intensas.

Dada esta enorme importância do carbono do solo, os incentivos e programas econômicos estão ajudando os agricultores canadenses a manter e aumentar o carbono do solo em suas fazendas?

Nas pradarias, os níveis de carbono do solo agrícola se estabilizaram ou aumentaram nas últimas décadas, em grande parte como resultado da adoção do plantio direto, que evita perturbar o solo durante o cultivo. No leste do Canadá, Contudo, a maioria das estimativas sugere que a intensidade da produção agrícola (especialmente o uso reduzido de culturas forrageiras) está fazendo com que os níveis de carbono no solo diminuam. Essa situação se torna mais desafiadora pelo fato de que em regiões de umidade mais alta, como o leste do Canadá e a Colúmbia Britânica, o plantio direto não aumenta o carbono do solo. Esse desempenho contrastante de carbono no solo das fazendas do leste e oeste do Canadá pode até ser uma questão politicamente sensível.

Minha pesquisa examina como diferentes sistemas agrícolas e práticas de cultivo influenciam o carbono do solo e a saúde do solo. Mas é cada vez mais evidente que os incentivos econômicos são tão importantes quanto as abordagens técnicas no desenvolvimento de soluções para esse problema. Quais ferramentas de política, impostos ou créditos são necessários para ajudar os agricultores, incluindo aqueles no leste do Canadá, evitar mais perdas de carbono do solo e passar para um status de carbono do solo mais positivo?

Mercados de crédito de carbono

Alguns mercados voluntários de crédito de carbono, como Nori e Puro, estão principalmente interessados ​​em apoiar a redução dos níveis atuais de dióxido de carbono na atmosfera. Eles fornecem um mercado para certificados de remoção de carbono, se o CO ₂ a redução é alcançada por métodos industriais ou métodos biológicos, como a agricultura.

Os fundos arrecadados apoiam iniciativas de cultivo de carbono em todo o mundo. Os agricultores são pagos onde os ganhos líquidos em carbono do solo podem ser verificados.

Esses voluntários (isto é, não impulsionados por regulamentação governamental) os mercados de crédito de carbono não, Contudo, apoiar fazendas que estão progredindo na redução de suas perdas de carbono do solo.

Uma abordagem tão limitada aos créditos de carbono, se amplamente adotado por mercados voluntários, seria lamentável. Evitando a perda contínua de carbono do solo, que muitas vezes é acompanhada pela perda irreversível do próprio solo, é fundamental para os esforços globais para enfrentar a mudança climática global.

Impostos de carbono

Em 1 ° de abril, 2019, o governo canadense lançou um imposto nacional de carbono sobre o CO ₂ poluição do uso de combustível fóssil, começando em $ 20 por tonelada de CO ₂ . Este imposto será aplicado em províncias que não possuem algum outro mecanismo econômico ou de preços para reduzir o CO de combustível fóssil ₂ emissões.

O impacto deste imposto sobre o carbono nos consumidores é muito debatido, mas o impacto sobre os agricultores foi muito menos discutido. Alguns argumentaram que os custos adicionais dos insumos agrícolas de um imposto sobre o carbono serão difíceis de recuperar pelos agricultores. De fato, um dos poucos estudos encontrou a taxa de carbono em B.C., em vigor desde 2008, afetou negativamente o desempenho econômico da fazenda.

A redução da lucratividade da fazenda limitaria as opções dos agricultores na adoção de novas práticas de manejo do solo, ou colheita menos intensiva, para manter e aumentar os níveis de carbono do solo. Um relatório recente do Comitê Permanente de Agricultura e Silvicultura do Senado avaliou o impacto das mudanças climáticas e de um imposto sobre o carbono na agricultura.

O estudo recomendou que os custos dos combustíveis agrícolas fossem isentos do imposto sobre o carbono. O relatório também destacou a necessidade crítica de novos mecanismos (protocolos de compensação) para determinar os créditos de carbono do solo para agricultores canadenses em diferentes setores agrícolas, e a necessidade de caracterizar em detalhes os níveis atuais de carbono no solo da fazenda no Canadá.

Cap and trade market

Mercados de cap-and-trade para reduzir CO ₂ emissões, como os de Québec e Califórnia, geraram fundos verdes substanciais para programas de mudança climática. Em ambas as jurisdições, Os dólares do fundo verde apoiam projetos agrícolas para que os agricultores testem diferentes práticas agrícolas que prometem melhorar os níveis de carbono no solo.

Detalhes sobre esses programas foram delineados e discutidos no excelente simpósio recente organizado pela Regeneration Canada. A missão da Regeneration Canada é apoiar os agricultores na adoção de uma agricultura inteligente para o clima e preencher a lacuna na conscientização do consumidor sobre essas questões e desafios agrícolas.

Reduzindo as emissões

Os níveis decrescentes de carbono no solo e as perdas associadas na qualidade do solo e na produtividade do solo são uma questão crítica em todo o mundo. Agricultores, incluindo aqueles no leste do Canadá, são desafiados a compreender a relação complexa entre suas práticas de manejo agrícola e seus níveis de carbono no solo. Eles também precisam de apoio para testar e adotar mudanças nas práticas de cultivo para reverter os níveis de carbono do solo, que geralmente diminuem.

Uma combinação de programas econômicos inovadores, incentivos e créditos, apoiado por todas as partes interessadas, incluindo consumidores, são necessários para apoiar os agricultores neste desafio fundamental de uma geração.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.