Terras que abrigam florestas têm valor, muitas vezes prontamente computado pelos incorporadores, mas até agora tem sido mais difícil provar o sucesso da proteção dessas áreas florestais em busca da sustentabilidade. Isso pode colocar os conservacionistas na defesa.

Um grupo de cientistas da Michigan State University (MSU) se concentrou no que torna uma área protegida a mais eficaz na prevenção do desmatamento. Preservar florestas significa mais árvores para sugar os gases do efeito estufa, além de prevenir a erosão, mitigar inundações, purificar a água e acabar com as tempestades de areia.

As apostas são altas, já que as áreas protegidas cobrem cerca de 15% da superfície do mundo.

"Trazer extensões valiosas de florestas sob proteção é uma ferramenta crucial para alcançar a sustentabilidade, "disse Jianguo" Jack "Liu, MSU Rachel Carson Chair em Sustentabilidade e diretora do Centro para Integração de Sistemas e Sustentabilidade (CSIS). “Mas proteger as florestas exige evidências de que funciona, que de fato o desmatamento é retardado ou revertido, e que os esforços estão sendo direcionados para os lugares certos. "

O grupo avaliou a eficácia das 472 áreas protegidas da China na redução do desmatamento de 2000 a 2015. O estudo, relatado no jornal deste mês Ciência Ambiental e Pesquisa de Poluição , concluiu que, caso as reservas não tivessem sido estabelecidas, as partes desmatadas da área protegida seriam 50% maiores.

A quantidade estimada de carbono sequestrado por aquelas florestas que evitaram o desmatamento em áreas protegidas foi de cerca de 1, 271 megatons por ano. Uma árvore pode sequestrar uma tonelada de dióxido de carbono quando chega aos 40 anos, de acordo com a North Carolina State University.

"A comunidade internacional fez progressos colocando mais terras sob proteção, e existem várias maneiras de julgá-los, "disse o autor Hongbo Yang, que obteve seu Ph.D. na MSU-CSIS e agora é pesquisador associado do Smithsonian Conservation Biology Institute. “A eficácia das áreas protegidas tem sido questionada, e queríamos entender o que eles podem trazer para a mesa na busca por alcançar os objetivos de conservação desejados, como o combate ao desmatamento global. Acontece que também pudemos mostrar que de fato as áreas protegidas que estão fazendo o melhor para impedir o desmatamento são aquelas que estão perto das cidades e enfrentam a alta pressão do desmatamento. "

Os autores especulam que as reservas naturais próximas às cidades contribuem com mais preservação da floresta porque as áreas ao redor delas têm maior probabilidade de ter árvores derrubadas, uma vez que essas áreas são mais valiosas economicamente. Eles observam que em todo o mundo há uma tendência de estabelecer áreas protegidas em áreas remotas, e que, em geral, eles não são tão bons em desacelerar o desmatamento porque são menos propensos a serem pilhados.