A análise de amostras de água do estuário Humber do Reino Unido revelou altos níveis de produtos farmacêuticos, com ibuprofeno encontrado em algumas das concentrações mais altas já relatadas em todo o mundo.

Embora seja conhecido que vestígios de produtos farmacêuticos chegam aos rios e estuários através das águas residuais domésticas, faltam dados sobre os níveis presentes.

Cientistas da Universidade de Leeds, A Universidade de Hull e o Instituto Catalão de Pesquisa Hídrica da Espanha analisaram amostras de água do estuário de Humber tiradas ao longo de 12 meses para determinar os níveis de concentração e quaisquer tendências durante o ano.

Cinco medicamentos-alvo foram medidos para este estudo com base em seu uso prevalente - ibuprofeno, paracetamol, diclofenac, trimetoprim e citalopram.

O time, liderado por Ph.D. pesquisadora Sarah Letsinger e Dr. Paul Kay, ambos da Escola de Geografia de Leeds, encontraram altas taxas de todos os produtos farmacêuticos direcionados no estuário de Humber, com 66 por cento das amostras detectando diclofenaco e até 97 por cento das amostras mostrando ibuprofeno.

O diclofenaco é uma droga que tem sido destacada por sua potencial preocupação ambiental - na Índia, seu uso veterinário em gado levou uma subespécie de abutres à beira da extinção.

Paracetamol e ibuprofeno foram detectados de forma consistente em concentrações mais altas e em níveis que podem ser tóxicos para organismos que vivem em rios e estuários.

Dr. Kay, do centro de pesquisa da Universidade water @ leeds, disse:"O estuário de Humber recebe o efluente de esgoto de aproximadamente 25 por cento da população da Inglaterra, portanto, pode não ser surpreendente que todos os cinco produtos farmacêuticos-alvo foram detectados em níveis relativamente altos.

“O que é particularmente preocupante é que isso indica que eles não estão se decompondo ou sendo diluídos da maneira que esperaríamos em um corpo de água tão grande. Pode ser que os produtos químicos sejam tão prevalentes que a diluição não seja possível.

"Os produtos farmacêuticos são projetados para serem biologicamente ativos, mesmo em níveis baixos. O uso onipresente de produtos farmacêuticos e sua presença nas águas residuais domésticas significa que há uma entrada contínua de baixo nível desses compostos químicos no ambiente aquático, que aumenta com o tempo. "

Professora Jeanette Rotchell, do Departamento de Ciências Biológicas e Marinhas da Universidade de Hull, disse:"Estamos medicando animais que vivem no estuário com produtos farmacêuticos que sabemos serem biologicamente ativos em baixas concentrações.

"Embora os estuários historicamente recebam muitos dos nossos resíduos, o impacto desses produtos químicos adicionais em animais estuarinos, e as repercussões para o ecossistema estuarino mais amplo, são atualmente desconhecidos. "

O trimetoprim é um antibiótico comumente usado para tratar infecções da bexiga e o citalopram é um antidepressivo, ambos estão disponíveis apenas com receita médica. Ibuprofeno, paracetamol, diclofenaco são todos analgésicos comuns, mas o diclofenaco foi recentemente reconvocado como um medicamento de venda livre e agora só está disponível mediante receita médica.

As amostras foram retiradas de 11 estuários adicionais em todo o Reino Unido para comparação. A ocorrência dos medicamentos direcionados variava, mas novamente ibuprofeno e paracetamol tiveram as concentrações mais altas.

The Humber, que tem uma grande área de captação e é fortemente urbanizada, teve a maior concentração geral de produtos farmacêuticos em comparação com os outros estuários e, portanto, representa o pior caso de poluição farmacêutica nos locais de amostragem.

Ao comparar as diferenças sazonais dos níveis farmacêuticos ao longo de um ano, apenas o trimetoprima mostrou diferenças significativas nas concentrações com as concentrações médias de inverno mais do dobro das dos meses de verão.

Uma explicação para isso pode ser que há mais casos de infecções sazonais no inverno, resultando em um maior uso de antibióticos nesses meses.

Dr. Kay disse:"Foi apenas nas últimas duas décadas que o interesse na poluição farmacêutica ganhou interesse e agora centenas de drogas foram detectadas no ambiente aquático. Particularmente com a ameaça crescente de resistência aos antibióticos, Essa é uma preocupação séria.

"Devido a pesquisas limitadas, ainda estamos descobrindo quais concentrações estão realmente presentes em corpos d'água e há uma compreensão limitada dos efeitos que a presença desses produtos químicos pode ter em nossos rios e estuários. Mais pesquisas precisam ser feitas para moldar e informar com eficácia os regulamentos e políticas para proteger nosso ambiente de água doce. "

O papel, "Ocorrência espacial e temporal de produtos farmacêuticos em estuários do Reino Unido, "foi publicado em Ciência do Meio Ambiente Total Abril de 2019.