p Astrônomos da Universidade Nacional Australiana (ANU) e CSIRO testemunharam, nos melhores detalhes de todos os tempos, a morte lenta de uma galáxia anã vizinha, que está gradualmente perdendo seu poder de formar estrelas. p O novo estudo revisado por pares da Pequena Nuvem de Magalhães (SMC), que é uma pequena fração do tamanho e massa da galáxia Via Láctea, usa imagens tiradas com o poderoso rádio telescópio Australian SKA Pathfinder (ASKAP) da CSIRO.

p A pesquisadora principal, Professora Naomi McClure-Griffiths, da ANU, disse que as características das imagens de rádio eram três vezes melhores do que as imagens SMC anteriores. o que permitiu à equipe sondar as interações entre a pequena galáxia e seu ambiente com mais precisão.

p "Pudemos observar uma saída poderosa de gás hidrogênio da Pequena Nuvem de Magalhães, "disse o professor McClure-Griffiths da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da ANU.

p "A implicação é que a galáxia pode eventualmente deixar de ser capaz de formar novas estrelas se perder todo o seu gás. As galáxias que param de formar estrelas gradualmente desaparecem no esquecimento. É uma espécie de morte lenta para uma galáxia se perder todo o seu gás . "

p O professor McClure-Griffiths disse que a descoberta, que faz parte de um projeto que investiga a evolução das galáxias, forneceu a primeira medição observacional clara da quantidade de massa perdida de uma galáxia anã.

p “O resultado também é importante porque fornece uma possível fonte de gás para a enorme Corrente de Magalhães que circunda a Via Láctea, " ela disse.

p "Em última análise, a Pequena Nuvem de Magalhães provavelmente será engolida por nossa Via Láctea. "

p O co-pesquisador da CSIRO, Dr. David McConnell, disse que o ASKAP é incomparável no mundo para esse tipo de pesquisa devido aos seus receptores de rádio exclusivos que proporcionam uma visão panorâmica do céu.

p "O telescópio cobriu toda a galáxia SMC em uma única foto e fotografou seu gás hidrogênio com detalhes sem precedentes, " ele disse.

p O hidrogênio é o elemento mais abundante no Universo, e é o principal ingrediente das estrelas.

p "O ASKAP fará fotos de última geração do gás hidrogênio em nossa Via Láctea e nas Nuvens de Magalhães, fornecendo uma compreensão completa de como este sistema anão está se fundindo com nossa própria galáxia e o que isso nos ensina sobre a evolução de outras galáxias, "Dr. McConnell disse.